– Кто мы, Энэй? Для чего здесь? – прохрипело существо.

– Ты впустил князя Тьмы той ночью.

– В тебе есть сила, которую никому из нас испытать не дано…

– Что князь делает в городе? Как он остается невидимым? – продолжил допрос Энэй.

Мерзко извиваясь, гнусная тварь зашлась мокрым кашлем, выталкивая изо рта кишащую червями слизь:

– Возможно, это объединяет тебя с Отцом. Ни Граница, ни скрижали Первых Хранителей, а ты – живое доказательство Его существования… Значит, Он действительно восседает среди звезд и наблюдает за нами. Он не бросил нас… Не бросил тебя. Ты уже умирал, но он наделил тебя новой жизнью, потому что ты другой, Энэй…

– Отвечай мне! – закричал воитель и направил на существо револьстрел.

– Лишь ради этого стоить жить, воитель. Великая сила… Не расставайся с ней. Ни за что не расставайся. Она – твое спасение…

Жалкое создание болезненно выгнулось и испустило дух. Совершенно опустошенный, Энэй какое-то время стоял и смотрел на безобразного мертвеца. Под ним расползалась черная лужа крови.

«Вельзаир не солгал, – думал воитель. – В ту ночь червь Злаасши разродился князем Тьмы. По какому-то странному стечению обстоятельств я оказался поблизости, но Крол там был не случайно. Он все знал и сообщил обо мне Иериону. Владыка выпустил демонуоргов из темницы и отправил убить меня».

Истерзанный организм вновь перестраивался от поддержания режима ведения боя к регенерации повреждений тела; разблокировал функции, отвечающие за восприятие боли; прекратил выработку кислот, способствующих повышению рефлексов, скорости и силы. Энэй почувствовал, насколько слаб. Лишь механизмы доспеха удерживали его на ногах. Воитель закрепил револьстрел и меч на броне, посмотрел в сторону портала – он закрылся. Будто и не было ничего. Колонны, похожие на обелиски павшим воинам, в серебряном свете проводника еще больше придавали храму сходства с покинутым склепом. Энэй подошел к Натаниэлю. Обезображенный мальчик лежал на прежнем месте и черными дырами на лице смотрел в холодный мрак.

«Знал ли послушник о планах владыки? – подумал Энэй. – Устав предполагает добивать тех, кому уже не помочь. Лучше избавить мальчишку от страданий».

Воитель склонился над малышом, взял на руки и положил возле издохшего Крола. Опустился между ними на колени, деактивировал меч в кинжал, перевернул тело Крола на спину и вспорол грудную клетку. Среди костей и кишащих червями внутренностей воитель отыскал еще горячее сердце. Прежде Энэю не доводилось проводить ритуал «Возращения силы», но он входил в перечень умений, обязательных для овладения каждым служителем Ордена.