– Здравствуйте. Вы нас очень сильно напугали, – осторожно выползая на четвереньках из убежища, поздоровалась девочка.

Энэй смог различить на ее детском, изуродованном лице подобие улыбки. Мальчишка вскарабкался на горку мертвецов и закивал, подтверждая слова подруги. Одной рукой он держался за пораненное плечо. На нем не было никакой одежды. Энэю в глаза бросились дыры на животе, похожие на огнестрельные ранения. Его бледная кожа просвечивалась и шелушилась. Ее покрывали влажные, сочащиеся кровавым гноем язвы. Зубы нижней и верхней челюстей выходили наружу, почти доставая до носа и подбородка. На вид он казался старше и в то же время гораздо трусливее своей подружки.

– Меня Светлана зовут, а моего друга – Егор. Мы здесь вчетвером живем, вдали от остальных. Это наш тайный домик.

Девочка уселась на обезглавленную женщину у подножия горки и требовательно посмотрела на собеседника.

– А вас как зовут? – спросила она.

– Энэй, – отрешенно ответил воитель.

Дети-монстры испуганно задрожали, услышав злой металлический голос, эхом прокатившийся по тоннелю и умчавшийся в черную пустоту, продолжающую издалека шепотом повторять имя воина. Энэй протянул вперед левую руку. Над ладонью возникло маленькое серебряное солнце – частица Света среди владений темноты. Дети зачарованным взглядом наблюдали, как она медленно поднялась вверх и застыла под сводом тоннеля. Жуткие, кривые тени пустились в танец на поросших плесенью сырых стенах. Мертвецы вышли из мрака и предстали наваленными друг на друга в фантасмагоричных позах с нереально вывернутыми конечностями. На их лицах с черными пятнами пустых глазниц и дырами раскрытых ртов застыли маски мучений и боли. По изуродованным телам с разорванными животами и вылезшими оттуда кольцами кишок ползали тысячи белых червей.

Воитель отдал мысленную команду. Доспех освободил голову от шлема, позволив ощутить зловонье разлагающихся трупов. Энэй медленно отвел в сторону меч, деактивировал его, закрепил на броне, осторожно подошел ближе и опустился на одно колено. При виде грозного оружия от девочки послышалось угрожающее, низкое рычание. Окровавленные губы задрожали, обнажив почерневшие зубы. Дети с недоверием внимательно следили за каждым движением незнакомца.

– Я слышал, как ты рассказываешь стих… – осторожно начал Энэй.

– Это считалочка, – перебил его клыкастый мальчик.

– Пускай так, – согласился воитель. – Вы сами ее придумали?

Дети кивнули.

– А про кого она? Кто такой Пожиратель?

Дети-монстры переглянулись. Светлана жестом самого обыкновенного ребенка пожала плечиками и замотала головой, давая понять, что не понимает, какой от нее ожидают ответ.