Молча, напяливаю на себя вещи, выдвинувшиеся из стены в прозрачном ящике, на ощупь – тёплом, пластиковом. Несоответствие средневековых одежд, кусков моей органической брони, клинкового оружия и футуристического окружения цепляло бы, не будь я в таком уничижительном состоянии.

Поглощённый собой, я тогда не обратил внимания на изменившегося палача. Он стал стройнее, выше ростом. Ему выпрямили позвоночник и кости рук и ног, избавили от увечий. Только вот он так и остался двулицым.

К теме подколок и «землячества» больше не возвращались, естественно. Боль – хороший учитель. Возможно, и лучший учитель. Но…

Тьма охватила мой разум, заполнила моё сознание. Тьма и безнадёга. И в чём он не прав?

Ясам прав во всём. Во всём! Все эти же слова и я сам себе не раз говорил. Не один раз. И не два раза.

Я – никто. Ничтожество. Не человек, не тварь, не нежить. Ничто. Нечто с огромным минусом. С огромным отрицательным значением. Моя собственная ирония про «темнее тёмного» не только не смешна, но теперь уже даже не вызывает грусти. Тёмный. Тёмнее тёмного. Хотел познать, что такое Тьма? Хотел понять, зачем люди выбирают тёмную сторону силы? Кушай полными вёдрами, не обляпайся! Бойся своих желаний! Бойся вглядываться в Бездну. Во что всматриваешься – в то и оборачиваешься!

Я теперь слуга, прислужник Тьмы, раб Тёмного Властелина, собственность Сама, его инструмент. Пусть и очень высокопоставленная, но – вещь. Я стал его инструментом. Его бездушным оружием. Инструментом воздействия, пытки, топором палача, дальнобойной винтовкой киллера. Молчаливым и исполнительным, как тот лысый убийца с клеймом на затылке.

И свою работу я делал хорошо. Пытал. Убивал. Если надо, то так, что следов не оставалось. Нет тела – нет дела. И Штык мне в помощь. Сколько их было? Врагов, недругов и соратников Сама, которых он приговорил? Не считал. Зачем? Чтобы узнать, насколько я грешен? Ха! Темнее тёмного!

Темнее тёмного. Их было много. Кто встал на его пути, кто ещё – встанет. Кто посмотрел косо, сказал не то, чьи интересы или пересеклись с Ясамом, либо ещё пересекутся. Когда-то. Но, были и те, что погибали от моей руки и просто по прихоти Тёмного Властелина. Просто так. По приколу!

К наказаниям меня тоже не возвращались. Пока. Но память о возможной расплате за проступок – свежа. Настолько памятна, что просыпаюсь с криками.

Сам заботился обо мне. Как о дорогом, редком и надёжном инструменте.

Вещь, говоришь? Хэ! Теперь я и сам – Вещь. Верно говорят: «сплюнь, а то сбудется»!

Забота заключалась в том, что ел я вдоволь и самое лучшее, из имеющегося. Снабжался я тоже по высшему стандарту. Только вот не нуждался я ни в чём. Всё моё было во мне.