Серый, тонкий психолог, воспользовался именно этой моей слабостью, предлагая отказаться от жизни вольного кондотьера. У него было ко мне всего одно требование — время от времени выполнять те его поручения, с которыми не могли управиться его штатные сотрудники. Я, по глупости своей, согласился.

Меня никогда не покидало предчувствие, что рано или поздно Серый попытается столкнуть меня с моим друзьям. Так и вышло. Почти сразу после того, как Объект задержали у входа в церемониальный зал, оттуда вышел Умник с каким-то скользким типом. Мало того, в сопровождающих у Объекта был Корев, коего я совсем недавно по недомыслию называл Цыпой. Так два близких мне человека оказались в фокусе атаки.

Что это — дикая случайность или все же тонко просчитанная провокация в мой адрес? После вчерашнего представления отношение к Кореву должно было бы перевернуться. Несмотря на их препоны, он все-таки сделал свое дело, и по логике вещей для избежания лишних подозрений с него пылинки должны были сдувать. Умник — особый разговор, но в данный момент он официальное лицо, подлежащее специальной охране. Неужели Серый решился нарушить незыблемые правила своей Службы?

Нет, скорее всего, появление здесь Корева неожиданно и для серого воинства. С Умником — сложнее. У многих он поперек горла. Вероятно, в данный момент я просто не обладаю информацией, достаточной для однозначной оценки ситуации.

И все же далеко не так все гладко в хозяйстве Серого. Много чего они делают, глубоко запустили щупальца. А голова-то одна. В последнее время особенно стало заметно, что не успевает Серый проследить за всеми своими подчиненными. От того и проколы у них пошли. Взять того же Корева. Давили бы его потихоньку, и все. Так нет же. Загнали в угол, довели до бешенства — вот он и побежал к нам. Перешагнули они через тонкий психологический порог. А по чьей вине передавили? Наверняка же Серый давал четкие инструкции. Кто-то просто невнимательно их прочел, да служебного рвения проявил больше положенного.

То же самое с шок-пушкой, а точнее — с импульсным генератором сверхмощных электромагнитных излучений, спектр которых парализует деятельность человеческого мозга. Предвидение — не мой конек, но все же мне почему-то кажется, что такое воздействие для Объекта не опасно. Да и вообще зачем вся эта возня? Какова конечная цель? Спросил я об этом Серого, пустился он в глубокомысленные разъяснения, да только я ничего не понял.

Сигнал к началу операции подал человек, вышедший с Умником. Он бросил что-то чрезвычайно опасное на пол и поспешил скрыться. Пока я раскрывал свои сенсоры, пытаясь понять природу внезапно возникшей угрозы, это «что-то» исчезло. Как? Куда? Я не сразу понял, что Объект подхватил выпавший предмет. И не просто подхватил. Он его сразу словно зашвырнул куда-то за пределы моих ощущений.