Между всеми ходил Кармакс и разносил холодные напитки на подносе, кажется, он был рад, что в доме снова находится множество людей и ему не приходится работать среди пустых комнат.

Завидев Артура, большинство повскакивали с мест и побежали его приветствовать.

– Наш хозяин вернулся! – услышал он возглас из толпы.

– Что? – удивился Артур. – Никакой я вам не хозяин!

Люди окружили его и начали пожимать руки, плечи, голову, кто-то дёрнул его за бок, и едва зажившая рана стрельнула болью. Из него вытащили две пули, прописали постельный режим и несколько дней смазывали обжигающе-холодным гелем, пока рана не затянулась, но даже после выздоровления он иногда хватался за бок от резких движений.

– Спасибо, что приютил, – произнесла женщина с чашкой чая. – Обещаем, что уедем, как только сможем.

– Оставайтесь сколько хотите, – ответил Артур. – Дом большой, места хватит на всех.

Из здания выбежала Эстер, пересекла газон и набросилась на Артура, стараясь стянуть с него майку, чтобы проверить рану. Если бы Артур не стоял твёрдо на ногах, то уже повалился бы на спину, сбитый бешеным напором.

– Сукин ты сын, я так за тебя переживала! Рана зажила? – спросила она. – Покажи! Я хочу видеть! Мы приезжали в больницу, чтобы навестить тебя, но нас не пустили: не родственники, видите ли.

– Потише, – ответил он, сдерживая улыбку.

Окружающие тянулись к нему, обрушивая горячую волну признательности. Артур чувствовал себя так, будто собственноручно зажёг на небе второе Солнце, а не просто побил несколько нужных людей. Однако и этого хватило, чтобы его благодарили от всего сердца, самыми тёплыми словами.

– Идём, – Эстер потянула его к особняку. – Мне надо тебе кое-что показать.

Артур послушно шёл следом, пока окружающие провожали его кивками и радостными взмахами рук. Оказавшись в доме, Эстер проводила его на второй этаж, где раньше располагалась спальня Лилии.

После недели в больнице Артур рад был снова оказаться дома. Здесь никто не запрещал ему питаться вредными закусками и до глубокой ночи смотреть сериалы. Здесь он был хозяином собственной жизни и мог делать что угодно, мог верить во что вздумается и никто с ним не спорил. Дом – это место, в котором он может выкинуть любую глупость, не испытывая стыда. Пусть стыдно будет окружающим.

Самую красивую комнату Эстер приватизировала как первый постоялец особняка. Оставшиеся члены борделя расселились кто где.

– Смотри, – сказала она и указала на холст, стоящий в углу напротив окна.

Человека, изображенного на картине, Артур не сразу узнал: его изобразили чуть более красивым, чем он есть. Работа была непрофессиональной, но с ярким авторским допущением, выполненная во всех цветах радуги, словно герой оказался в мире, где небо было жёлтым, земля красной, а человеческая кожа отдавала лёгкой синевой.