Я опешил от неожиданности и задержал дыхание.

— Мы очень рады видеть тебя, Нэй!

Я был искренне изумлен.

Как они могли быть мне рады, если я едва не поработил их? Они же, наверное, помнят, каким чудовищем предстал я перед ними тогда!

— Вы уверены? — выпалил я шокировано. — Вы разве забыли… каким я был?

— Ты пожертвовал своей жизнью ради нашего благополучия, — ответила девушка, прижимаясь к моему плечу. — Мы никогда этого не забудем! Даже наш сын в память о тебе носит твое имя!

И я тут же вспомнил эпизод, как Мара, прощаясь, сказала мне тогда: «Я назову сына в твою честь…»

Я не воспринял её всерьез. Я просто хотел умереть…

— Спасибо, — шепнул я, немного расчувствовавшись. Тьма внутри меня недовольно шевельнулась и снова впала в спячку. Видимо, питалась она исключительно отчаянием и страхом, а благодарность и утешение переварить не могла…

Макс разомкнул объятья первым. Он улыбался и хотел казаться веселым.

— Я безумно хочу узнать твою историю, — бодро проговорил он, но потом, видимо, вспомнил обстоятельства нашей встречи сегодня и удивленно задумался. — Кстати, а что ты делал в моем кабинете?

Мое щеки предательски налились румянцем, и я не смог это скрыть.

— Я собирался… найти на тебя компромат… — проговорил я искренне, не пытаясь юлить и выкручиваться, чем заставил Макса впасть в настоящий ступор.

— Что? — изумился он, переглянувшись со своей женой. — В каком смысле?

— В прямом! — ответил я со вздохом. — До сего момента я был почти уверен, что Максимиллиан Беллен — это прожжённый злодей…

* * *

Ангелика Мирт

Я осторожно приклеила Лису на висок пластырь, а потом дала ему легкий подзатыльник.

Парень поморщился, но не сказал ни слова. Знал, что серьезно встрял.