Вакс взял ее в помощники из жалости. Она столько лет пряталась в его тени, не в силах найти подходящего напарника, и в результате одолжила Уэйна. Она не раскрыла ни одного важного дела без его помощи.

Тяжкий груз придавил ее, напоминая обо всем, что не удалось и не удастся. И…

Для нее это не стало открытием.

Все это она уже чувствовала. Пусть не столь яркие, эти эмоции были не в новинку. Со многими страхами она сосуществовала всю жизнь. Другие она изжила за годы службы. Страхи не подчинялись логике.

Логика не имела значения. Только эмоции. Но с эмоцией Мараси могла совладать. Она отдышалась, прошептала, что это пройдет, и смирилась.

Она справится.

А вот Энтроун не был столь устойчив. Он свернулся клубком на выкрашенной в зеленый цвет террасе и тихо всхлипывал. Его регенеративные способности лишались смысла, если он не мог пошевелиться. А без шляпы с алюминиевой прокладкой он всецело был во власти Армаль.

Несколько солдат прибежали к нему на выручку, но кто-то из горожан разобрался с ними – кажется, при помощи гашения эмоций. Очевидно, Армаль распределила Инвеституру, как и предлагала Мараси.

В итоге план сработал. Мараси выполнила основную задачу: наделила людей силой. Теперь можно было отдохнуть и переждать, пока эмоции не улягутся.

Вот только…

Вот только портал по-прежнему открывался. Армия захватчиков была на подходе.

Беспокойство – острое, сосредоточенное – как ножом рассекло стыд, помогая Мараси сосредоточиться. Потому что Мараси…

Мараси вполне могла функционировать.

Она пошевелилась и почувствовала, как уползает от боли, грусти и стыда. Каждый дюйм давался с огромным трудом, но она ощущала себя все сильнее. Избавлялась от лжи. Принимала себя такой, какая есть. Женщиной, которую не волновало, в чьей тени она сидела, пока это приносило результат. Женщиной, которой было все равно, стыдится ли ее отец, общество – да кто угодно, – покуда она не теряет веры в себя.

Женщиной, которая, несмотря на боль, целеустремленно миновала свернувшегося на земле Энтроуна. И с облегчением вышла из зоны разжигания Армаль. Эмоции улетучились, как дым ветреным днем. Мараси тяжело выдохнула, но расслабляться было рано.

– Осторожнее, – сказала она подошедшим горожанам. – Энтроун металлорожденный. Он умеет крайне быстро исцеляться.

Мараси не знала, долго ли Армаль сможет поддерживать эмоциональную атаку, но казалось, ее способностям нет предела – как у Вин, когда та, если верить писанию, получила силу тумана.

Ржавь. Могла ли эта светящаяся субстанция, как и туман, быть телом божества? Мараси проковыляла обратно в особняк. Проигнорировала застывшего охранника. Для него прошли считаные секунды. Возможно, он до сих пор реагировал на ее уклонение от пузыря, а может, Энтроун изначально приказал ему заблокировать вход.