Начинали с растений, грибов, микрофлоры. Затем пришел черед насекомых. Потом птицы, животные. Атмосферники шмелями кружили над будущим домом людей на протяжении нескольких лет. Увы, существенно ускорить рост организмов в естественной среде способа не существовало, так что времени на формирование биосферы ушло немало. К моменту готовности к непосредственной колонизации все члены экипажа не по одному разу прошли процедуру омоложения в медкомплексе Ярости.

Если не считать времени нахождения в зеро-камере, то сейчас Джону было уже шестьдесят девять лет – самый верхний край молодости. А ведь улетал он с земли талантливым тридцатипятилетним юнцом. Детей заводить до официального начала колонизации не разрешал кодекс, иначе бы они уже наверняка стали родителями и даже не одному отпрыску. Но все прежние мечты умерли вместе со смертью Аманды.

Когда мелкие донастройки КЭМа перестали требовать его непосредственного участия и все внимание команды Ярости переключилось на создание биосферы, у Джона появилась возможность заняться новыми разработками и исследованиями. Область нанотехнологий не имела границ, но одно направление давно уже манило его сильнее прочих. Создание совместимых с человеческим организмом нанитов – тема скользкая. Но здесь, в тысячах световых лет от земли, бюрократическая машина из кучи инстанций, где требовалось получать разрешения на каждый новый шаг, не давила на молодого ученого.

Узкоспециализированные роботы, запускаемые в живые тела с конкретной задачей – этап давно пройденный. Но вот поселить в организме нанопомощников на постоянной основе – пока что не взятая высота. Антитела упрямо сражались с любыми вторженцами, хоть вреди те, хоть приноси пользу. Сколько ни перенастраивал он своих маленьких подопечных, а продвинуться в этом направлении не получалось. И тогда Джон пошел на отчаянный шаг.

Не предупреждая своих добровольных подопытных, набранных из числа членов команды с разрешения капитана, он начал испытывать замещение. По чуть-чуть, понемногу, пробуя разные варианты, он стал подсаживать людям нанитов, поглощающих клетки самого организма, занимая их место. Понятно, что процесс изобиловал трудностями и растянулся на годы, но в итоге у Джона получилось не просто создать не вызывающих отторжения человеческим телом нанороботов, а добиться полного замещения клеток носителя внедренными биопришельцами.

От человека остался лишь внешний вид и самосознание – подопытные не знали о своей изменившейся сути, из-за чего по-прежнему ощущали себя людьми, а не киборгами. И это несмотря на целый ряд сверхспособностей, обретенных ими в ходе экспериментов ученого. Сила, скорость, выносливость, заживляемость ран, зрение, слух, реакция – все выросло и улучшилось в разы. И никакого старения. Ну а самым важным стал факт налаженного самовоспроизводства нанитов внутри системы. Теперь измененный организм поддерживал сам себя и более того – мог полностью выполнять любые функции природного аналога. В том числе и важнейшую – детородную.