Остановить поток слов удалось только срастив исцелением губы.

— Альберт? — Грег, уже в более привычной форме четырехрукого монстра, пошатываясь, шел мне навстречу. — Скажи, что ты сможешь вернуть Русса. Я не прошу вернуть всех, но раз есть возможность…

Однако тело под моими руками так и не подало признаков жизни.

Грегор понял без слов, что я облажался.

— Ясно, — в его руке блеснул клинок. — Тогда спрошу у знающего.

Ударом меча он разделил срощенные губы. Кровавое месиво из кусков вырванного мяса и осколков зубов пронеслось следом за движением клинка.

Но крика не вырвалось из моего рта. Окровавленная пасть лишь скривилась в отвратительной ухмылке.

— Правильный выбор, странник, — сущность облизнула языком кровавое месиво, некогда бывшее моими губами. — Три приказа. В определенный момент я отдам тебе три приказа. Это может произойти сегодня, завтра, через год, а может…

— Согласен, — Грегор не стал даже дослушивать условия сделки.

— Странники… странники никогда не меняются. Пойдете на сделку хоть с богом, хоть с демоном ради желаемого, — против воли, моя рука покрылась черным туманом и потянулась вперед. — Пожми руку и обретешь частичку моей мудрости, знания, за которые умирали целые страны, ответ на вопрос: почему душа твоего друга не может вернуться, как бы сильно к ней не взывали.

Без колебаний Грегор пожал протянутую руку. Нестерпимой болью отозвалась моя ладонь. На ее тыльной стороне черным пламенем выжгло три метки. И точно такие же метки появились у Грега.

— Возвращай Русса.

— Я обещал знания, знания ты и получишь. Успех же будет зависеть лишь от тебя.

Грегор пусть и был готов к подобному ответу, не смог полностью сдержать закипающей ярости. Его рука едва дрогнула, сминая мою кисть в кашу. И только черная пелена не позволила разложению поглотить мою конечность.

— Говори, — сквозь стиснутые зубы голос Грегора больше напоминал рык. — Что надо делать.