— Уж лучше с ними, чем с тобой здесь… — Ингвар резко развернулся и хотел уже было пойти прочь, но тут на него навалился один из охотников. — Ты что? Тебе плохо? — Ингвар схватил его за предплечья.

— Не обращай внимания, — сказал другой охотник. — Это мы просто хотели посмотреть, где Алва от русских сбежала, там трупов гора. Некоторые взрывами разорваны.

— Вот! Видел! — обрадовано крикнул Арнтор. — Это, по-твоему, конец войны?! Пятьдесят лет мира?!

Алва была напугана тем, что одной из причин ссоры мужчин стала она. Она испуганно смотрела то на Ингвара, то на Арнтора.

Так проходили дни. Мужчины ссорились, кричали друг на друга. Алва всё время была в поселении, боясь уходить далеко. Охотники и рыбаки также старались не уходить далеко от поселения. Дичи и улова, которые они добывали, хватало. Однако, ситуация накалялась.

Однажды утром Алва вместе с мамой готовили завтрак на том же месте, где по вечерам обычно разводили костёр. Мимо проходили Верманд и Ингвар.

— Заметил, тишина какая, — сказал Верманд.

— Ты в каком смысле? — не понял Ингвар.

— Американцев нет, — ответил Верманд. — То как у линкора стрелять начали, так их сюда тьма сбежалась, а сейчас который день, как русские Алву нам привезли, никого не видно и не слышно.

— Так радуйся, — усмехнулся Ингвар. — Может, русские их всех там перебили?

— Не знаю… — вздохнул Верманд. — Что-то мне подсказывает, что это затишье перед бурей.

— Вот этого нам не надо, — усмехнулся Ингвар и посмотрел на Алву. — Второй раз Алву нам могут и не вернуть.

— Нет, — сказал Верманд. — Я серьёзно. Предчувствие нехорошее.

После завтрака Абели, всё-таки, смогла уговорить Алву пойти погулять. Они покинули поселение и чуть отошли от него, скрывшись в завалах. Затем прогулялись по бывшей пешеходной дорожке, которую образовывали когда-то плиты. Теперь плиты разъехались в разные стороны. Некоторые из них зарылись углами в землю, задрав противоположные углы. Но в общих чертах дорожка ещё угадывалась на фоне почти голой земли, прикрытой только завалами и различным мусором.

— Неужели у русских посёлок лучше нашего? — спросила Абели. — Почему ты так рвёшься к ним?

— Потому что там, правда, лучше, — ответила Алва. — Там и безопасно, и тихо. Там людей больше, чем у нас. Как настоящий город.

— И мальчишки тоже есть? — покосилась Абели на подругу.

— Конечно, есть, — ответила та.

— Ну, теперь ясно, почему тебя туда тянет.