— И что там интересного?

Глава 18

Глава 18

Наткет проснулся оттого, что на первом этаже громко хлопнула дверь. Сон был сумбурный и беспокойный, но стоило открыть глаза — и он растаял без следа. Подступившая реальность смыла его, как волна слизывает рисунок на прибрежном песке.

И эта реальность была крайне жестокой.

Наткет громко застонал. Простейший вопрос — «Что болит?» — сейчас бы поставил его в тупик. Мышцы, включая те, о существовании которых он не догадывался, в грубой форме решили заявить о себе. Он боялся лишний раз пошевелиться — от каждого движения его простреливало так, будто ночью его нашпиговали электродами, а теперь забавы ради пускали ток высокого напряжения. Хорошо еще, он не видит себя в зеркале — наверняка бы не узнал. Небось, лицо опухло, а синяки налились, как спелые сливы. Наткет провел языком по внутренней стороне щеки и мрачно усмехнулся, нащупав рыхлую ранку. Разодрал-таки о собственные зубы. К счастью, кровь уже не идет…

В комнате висел тяжелый запах пота, гари и кладбищенской грязи. Обезьяний костюм неряшливой грудой лежал в углу — Наткет не помнил, как снял его. Но, глядя на торчащие в стороны сосульки рыжего меха, он отчетливо понял, что снова его не оденет. Лучшим выходом будет сжечь шкуру.

Вроде же был еще один костюм… И девушка в нем. Рэнди, а она где? Наткету стоило некоторых усилий вспомнить, что он отправил ее спать в бывшую отцовскую спальню.

События прошедшей ночи вспоминались как-то смутно, словно именно они и приснились. Кладбище, разрытая могила, Чудовищная Лапа и Калеб… Слишком невероятно, чтобы быть правдой.

Стоило пошевелиться, как мириады раскаленных иголок, вонзившихся под кожу, живо напомнили, что до сна здесь далеко. Стоп! Краузе ведь предупреждал его: нарушение заведомого порядка вещей — и голова не справляется. Если не прицепить воспоминание… Стоило признать, что отцовская методика с грибами была куда менее болезненной. Внизу раздавались шаги — кто-то прошел на кухню. Загремела посуда. Наверное, Николь вернулась из больницы.

Постанывая от боли, Наткет заставил себя подняться. Надо бы ее встретить, узнать, как там Большой Марв. Держась за перила, он спустился и прошел на кухню. Николь обернулась на шаги и вскрикнула.

— Доброе утро, — сказал Наткет.

— Что случилось?! Опять свалился с крыши? Выглядишь, точно с боксерского ринга…

Наткет выдавил улыбку.

— В некотором роде так оно и есть… Долго рассказывать.

— Сядь, — сказала Николь.

Наткет послушно опустился на стул. Николь смочила под краном кухонное полотенце и вытерла ему лицо. Холодная вода взбодрила. По щекам, щекоча, побежали крупные капли. Наткет утер их тыльной стороной ладони, мимоходом отметив порядочную щетину. Николь снова намочила полотенце и вручила ему в руки.