— Прижми и держи. У тебя здоровенный синяк, как ты умудрился?

— Помогли, — уклончиво ответил Наткет.

— Ты можешь объяснить, что происходит?

— Если б я сам хоть что-то понимал… — вздохнул Наткет.

— Постарайся. У отца в крови нашли змеиный яд.

Наткет вздрогнул.

— Удивлен?

— Да… Хотя — нет. Я ожидал подобного.

— Вот-вот, — сказала Николь. — И я хочу знать. Это мой отец, а я узнаю все в последнюю очередь.

— А он тебе не рассказал?

Николь мотнула головой, отбрасывая челку.

— Знаешь, что он мне сказал? Что это не женское дело и мне же безопаснее будет в него не лезть. Он слишком за меня переживает. Так вот, Наткет Лоу, хочу сразу предупредить: если и ты скажешь что-нибудь подобное, то к твоему синяку добавится еще парочка. В детстве я это несколько раз провернула и опыт есть.

После ночных событий угроза прозвучала так наивно, что Наткет едва не рассмеялся. Николь же была абсолютно серьезна, стояла, уперев руки в бока, и хмурила брови. Ну ладно, раз оказался замешан ее отец, она действительно имеет право знать.

— Я бы сейчас выпил кофе, — сказал он, откладывая компресс.

Николь не стала спорить, резонно решив, что в таком деле кофе — лучший помощник. Пока она доставала банку, Наткет обдумывал, с чего начать. С отцовских теорий Истинного полюса? Про них она слышала. Сразу рассказать про встречу на кладбище? Но как она отнесется к разорению могил? Да и поверит ли в Чудовищную Лапу? С другой стороны — это она показала ему капище енотов… Одно Наткет знал точно: встречу с Калебом он распишет во всех подробностях.

— Привет, — шлепая босыми ногами, на кухню прошла Рэнди.

Наткет проглотил вставший поперек горла комок. Вот и рассказал… Вселенная плавно покатилась к катастрофе.

Волосы у девушки были влажные — она только выбралась из душа. О том же свидетельствовало и голубое полотенце, в которое она обернулась. Начинаясь под мышками, полотенце едва прикрывало бедра.

Кофе вскипело, потекло через край турки, заливая плиту.

— Кто это? — растягивая каждый звук, спросила Николь.