Со все нарастающим ужасом Наткет понял, что, кроме полотенца, на Рэнди ничего нет. Проклятье! Неужели так сложно было одеться? Ну хотя бы чуть-чуть…

— Э… Это Рэнди. Рэнди — это Николь…

— Ясно.

— Вы не подумайте чего такого, — сказала Рэнди, осознав неловкость ситуации. — У нас чисто деловые отношения.

— Неужели? — процедила Николь.

— В точку, — сказала Рэнди. Она приложилась к крану, глотая жадно, словно выбралась не из ванной, а из Сахары. Полотенце задралось выше приличного, и Наткет поспешно отвернулся, хотя в подобной ситуации о приличиях думать уже поздно.

— Ну, мне-то без разницы, как это называется. Твой кофе готов, — Николь переставила турку на соседнюю конфорку. Даже чашку доставать не стала. Она демонстративно посмотрела на часы.

— Поздно. Мне давно пора быть на работе. Сандра, небось, совсем меня потеряла.

Расправив плечи, она направилась к выходу, едва не срываясь на бег.

— Ник, погоди! — Наткет вскочил и заковылял следом.

Шел бы быстрее — получил бы по лбу хлопнувшей дверью. Может, оно было бы и к лучшему. Замок щелкнул.

Когда наконец Наткет справился с защелкой, спина Николь уже виднелась в конце улицы. Спустя секунду она и вовсе скрылась за поворотом. Наткет опустил взгляд. Фламинго лежал, уткнувшись клювом в клумбу. На огузке пластиковой птицы просматривался сырой отпечаток обуви. Она что, ушла в домашних тапочках?

Наткет тихо выругался. Так всегда — нет бы выслушать. Он вернулся в дом.

Рэнди сидела за обеденным столом. Она успела раздобыть чашку и теперь грела руки о приготовленный ему кофе. Наткет обессиленно рухнул на стул.

— Я не хотела, — сказала Рэнди, виновато взглянув на Наткета. Она развела руками и тут же схватилась за начавшее сползать полотенце. Наткет только махнул рукой.

— Как я понимаю, это была моя племянница? Если верить Гаспару.

— Гаспар врет, — буркнул Наткет.

— Я тоже так думаю, — кивнула Рэнди. — Осталось понять — почему?

— Вот уж не знаю. — Наткет поежился.

Мысли его бродили совсем в другом месте, перебирая возможные оправдания перед Николь. Черт, а так хорошо шло… Он с легкой неприязнью покосился на Рэнди — по счастью в этот момент девушка отвернулась.