— И подарил он деве юной холодный смерти поцелуй… — продекламировал Гаврила Дануев. Ош строго на него покосился и ответил Олясину:

— Говорить будем с главным «Телохранителей». Зовут Нил Луноходец. Вояка авторитетный; любит поругаться и за словом в карман не полезет. Хвастает, будто бывал на луне, но тут точно врёт! Ведь луна плоская, сделана из сыра и вообще всем нам только мерещится… Но неважно. Мой начальник считает, что Нил, несмотря на показную свирепость, осторожен и его можно склонить к компромиссу.

— А вы просто перекупить этих наёмников не пробовали? — спросила Наумбия.

— Увы! Лига им и так пообещала немалую долю богатств нашего города. Да они уже вовсю ими пользуются — засели во Дворце приёмов, устроились по-королевски. Едят с серебра, пьют ляморрские вина… кого-то ограбить успели, конечно.

— Может, споить их и пьяными выгнать? — ухватился за информацию Костик.

— Они же почти все из Цагги, — невесело улыбнулся рыжий Ош. — А народ там отбитый! Пьяные они ещё опасней, чем трезвые.

— Значит, действуем прямо, карты на стол, — покачал головою Олясин. — Деликатно убеждаем толпу матёрых головорезов с примкнувшим к ним злобным колдуном мирно уйти восвояси… Замечательная задумка! Это как послать Воинов Хаоса наводить порядок в вольном городе… Мне нравится.

— Моему начальнику тоже, — чинно кивнул Кочкодык. — Да, карты на стол! Вы и будете нашими козырями. Игра стоит свеч. Только на рожон не лезьте, дайте поговорить с Луноходцем, он меня знает и выслушает.

— Без проблем! Оглашай этот ваш ультиматум, а мы за тобой горой встанем. У Костика, кстати, отличный подход к тарбаганским наёмникам: если что, он им руки всем заломает. Полагаю, лучше не упоминать, что мы работаем на сизийскую Охранку…

— Да, наверное…

— Если мы ещё на неё работаем, — усомнилась Наумбия. — Кэррот, помнишь наш разговор про лобовую атаку на щитовой строй? Давай как-то… резонно…

Кёрт Олясин с доброй улыбкой оглядел своих спутников.

— Всё я понимаю. Это очень дурацкое, глупое дело! Но оно хоть немного похоже на подвиги, которыми я так хотел заниматься.

Дворец приёмов располагался в элитном квартале к западу от главной площади. Перед ним собрались горожане и горожанки, больше сотни — и теперь это не безоружная масса, как два дня назад. В толпе поблескивали клинки, арбалеты. Батлеру подумалось, что жители Йуйля вряд ли одолеют «Телохранителей Луны» даже с таким численным превосходством. Но, по крайней мере, Ош позвал на переговоры не одних Воинов Хаоса.

На ступенях у входа стояли несколько наёмников с алебардами. Лица скрыты круглыми жёлтыми масками с прорезями для глаз да намалёванными улыбками. На пришедшую делегацию, как и на собравшуюся толпу, наёмники взирали бесстрастно. Один, не сказав ни слова, открыл дверь перед Ошем, и делегация вошла внутрь дворца.