– Стой. Замолчи. Хватит! – Белен отчаянно заморгала. – Нет, это невозможно. Есть же законы… термодинамика, энтропия. Я… – осеклась она. – Это невозможно.

– Я не хотела оказываться здесь, – тут же вставила Либби. Ей почему-то показалось важным подчеркнуть, что она ничего из этого не просила. – Мой бывший парень, о котором я тебе рассказывала, – медит. Это он меня сюда перенес. Он хочет убить всех, кто мне дорог, кто живет там, в том времени, откуда я родом. Он наверняка преследует меня с тех самых пор, как упрятал сюда, поэтому…

– Поэтому ты мне лгала. – Белен сглотнула. – И про гранты, и про исследование, и про… – От невыносимой тяжести на душе она побледнела, как призрак. – Про все.

Либби ведь сразу понимала, что сближаться с Белен было ошибкой. Она знала, чем это грозит, когда целовала ее в шею, когда касалась пальцем ее груди. Даже раньше, когда сидела за столом, над тепловатым кофе, и думала: «Без тебя мне не справиться».

– Белен, послушай, если бы не ты… – Она замялась. – Без твоей помощи…

– Нам пора. – Белен, будто из страха, что Либби способна видеть ее насквозь, плотно скрестила на груди руки. – Верно? Раз уж ты получила ответ на свой вопрос. Мы закончили.

Сердце Либби разрывалось от боли.

– Белен, все не так уж и бессмысленно. Ты слышала его, – умоляющим голосом сказала она. – Тут все же есть какие-то потоки энергии…

– Но их мало. Недостаточно. Так какая разница? – Белен развернулась и пошла прочь, а Либби, не зная, как быть, поспешила следом.

– Слушай, я понимаю, это кажется тебе… – Либби помедлила, подбирая слова. – Тебе это не нравится, но…

– Хочешь сказать, – резко обернулась Белен, – что в будущем есть общество, которое знает, как это осуществить? Путешествия во времени? Проходы через пространство?

– Да, – немного огорошенная, подтвердила Либби. – Да, и…

– Значит, они все исправят? Все, что не так в этом мире. Загрязнение воздуха, вирусы, бедность… Они все это искоренят? – Взгляд Белен изменился. Теперь в нем читалась… надежда?

– Ну… в некотором роде, – понимая, как это неуклюже звучит, ответила Либби. – То есть да.

– Так «да», – прищурилась Белен, – или «в некотором роде»?

– Ну… – вздохнула Либби, – то, чем ты занимаешься… щелочность… – это временная мера. А для того, чтобы закрыть вопрос…

Белен попятилась.

– Они так ничего и не сделают?

– Я хочу сказать… я не… не совсем в этом разбираюсь. В политике. Но исследования ведутся! – внезапно вспомнила Либби. Жаль, что не сразу, это же было очевидно. – В мое время по всей стране разбросаны лаборатории, и в одной из них наверняка работаешь ты…