Шарби молча поклонился и побежал бегом. Когда чужая сила перестала чувствоваться, он остановился и осторожно оглянулся. Вокруг было темно, очень темно. Облака застилали звезды, луны не было, не были и фонарей. Здесь, практически на центральной площади поместья, царила тишина. Конверт был не запечатан! Шарби решил рискнуть и потратить еще одну ампулу «вспышки».

«Наш Лорд! Примите наши благодарности за своевременную доставку недостающих ингредиентов. Мы надеемся теперь, что нам вскоре удастся реализовать идею Магистра. Но так как шансы на успех не так уж и велики, мы просим его найти еще одного, а лучше двух. Всегда Ваши Сами-Знаете-Кто». После странной подписи стояло изображение улыбающейся рожицы. Шарби осмотрел конверт. Он был чист. Ну да, надо думать, что оно адресовано Лорду Грейнару. Но что может означать слово «Магистр»? Неужели Магистр Ордена связан с ними и стоит за убийством Мастер-Лорда? Быть того не может! Наверное, этим словом обозначается что-то другое. Кодовые слова и фразы могут казаться почти бессмысленными вставками в текст, но только для непосвященных. Большая часть странного письма, включая и подпись с рисунком могут быть зашифрованными посланиями… Больше медлить было нельзя. Шарби погасил огонек и побежал к управляющему.

— Заходи, — немедленно ответил тот на деликатный стук в дверь.

Шарби вошел и с поклоном отдал конверт.

— Хорошо… А у тебя есть замечательная особенность появляться в перерывах наших уроков, Край, — управляющий похлопал по ягодицам лежащего на большой постели мальчика.

Шарби заметил, что его тельце сотрясалось от беззвучных рыданий, и вознес хвалу всем богам, каких только припомнил. Подумать только, будь ему на пару лет меньше или просто выгляди он младше своего возраста и он бы был на его месте… И дело было не в том, что он был бы накрепко привязан к управляющему, и даже не в нарушении множества законов Храма. Это было гораздо, гораздо хуже. Шарби не мог до конца объяснить себе этого, но все в нем протестовало против такого по отношению к себе. Теперь он был совершенно уверен в том, что применил бы «вспышку» и попробовал бы прорваться из поместья силой. И вряд ли бы маги успели бы прийти на помощь надсмотрщикам и охране.

Следующий день был скверен до крайности. Для Шарби не было хуже ничего, чем праздность. Весь его день был заполнен действиями и разговорами. Если он не читал, не экспериментировал с зельями и не говорил с друзьями, он хотя бы ходил по улицам. Подливать воду в поилки и носить курам корм было для него не столько работой, сколько развлечением. Но управляющий, видимо, считал иначе, и Шарби не оставалось ничего, кроме как лежать под деревом и перебирать в уме рецепты зелий, да вспоминать главы разных книг. Один раз он представил себе, как просит у управляющего книгу — почитать. Наверное, управляющий удивился бы не меньше, если бы у Шарби выросли крылья: грамотный раб — все равно что говорящая лошадь.