– И все же я только что его задала, – ответила Тень.

С такого близкого расстояния, даже когда его лицо было почти скрыто, она могла легко прочитать выражение его глаз, и она видела, что он решил не разрушать беззаботное веселье.

– Мы выросли, но не родились, здесь, в Паксиме. Наши родители купили нас у воительниц.

Мужчина над ее левым плечом кружился, то приближаясь, то отдаляясь, тени и свет пересекались друг с другом. Она переменила шаг и снова попала в ритм.

– Когда они сказали тебе об этом?

– Нам было десять, – сказал он с язвительной улыбкой. – Мы должны были догадаться раньше. Мы постоянно дрались; не раз они обливали нас водой, как будто мы были собаками, сцепившимися на улице. Возможно, мы слишком часто ударялись головами. Наверное, ты заметила, что мы не самые острые стрелы в колчане.

– Вы достаточно умны, – заметила она.

Его шаги были быстрыми, как всегда, но глаза смотрели вдаль.

– Жизнь заставляет. Иногда трудно не чувствовать себя тугодумом, когда тобой командуют ловкие воры и великанши.

Виш почувствовала, что он оказал ей доверие. Пока они кружились в толпе среди танцующих пар, она подыскивала подходящий ответ.

– У каждого из нас есть свои сильные стороны.

– Да, – засмеялся он, расслабляясь. – Знаешь, мы благодарны за уроки. Ты помогаешь нам стать лучше.

– Хвалите себя, а не меня. Вы усердно трудились.

Песня закончилась, толпа зааплодировала, и шумные танцоры начали наперебой кричать музыкантам названия своих любимых песен.

Внезапно почувствовав жажду, Виш сказала:

– Я принесу нам что-нибудь выпить. – Элехус кивнул, повернулся, чтобы рассмотреть толпу, чтобы найти своего близнеца и отошедшую Эминель.

Тень направилась на ту сторону площади, где взгромоздились высокие бочки с вином, стена из них была настолько прочной, что отдавалась эхом от Бастиона. Толпа там была густой и шумной. Когда она подошла, человек в маске баута цвета весенних листьев наливал вино из бочки на подставке, направляя ее содержимое в стаканы, обхваченные ладонями, а в одном случае – прямо в рот жаждущему.

Бочка иссякла, к громкому неудовольствию пирующих. Человек в зеленом бауте жестом приказал ближайшему толсторукому помощнику в лисьей маске обменять пустую бочку на полную. Они выкатили вперед одну, уже снятую с внушительной стены. Тем временем мужчина подхватил свой щит и молоток и добродушно крикнул, чтобы ему дали место. Виш попятилась назад. Ей не хотелось быть раздавленной своими товарищами, которые нетерпеливо толкались, пока фигура в лисьей маске подтаскивала полную бочку на место.