Кивнув, Делас ударила кобылу пятками по бокам. Рент поехал за ней, Пейк замыкала.

Он успел оглянуться на брошенный Жекками лагерь. Тот походил на поле брани без трупов - вещи брошены где попало. Он заметил группу наемников, Балка и Ару. Они тоже готовились уходить.

- Верь в Говера и Нилгхана, - чуть улыбнулась Пейк Гилд. - Они из тех, что выживают.

- Знаю, - сказал Рент. - Но я печалюсь о тех, кого они потеряли.

- И, возможно, теряют прямо сейчас, - добавила она.

Он глядел на холмы впереди, и давящая на грудь тяжесть чуть смягчалась. Трудно терять друзей. Дамиск был первым, первым обретенным другом - и первым потерянным другом. Дружба началась с руки, протянутой в ледяную воду. Кажется, так давно. Без руки, поданной в миг отчаяния, он не встретил бы Говера или Нилгхана. Не ехал бы сейчас с Теблорами. В тот день началась его вторая жизнь.

Иногда не требуется общей крови, чтобы стать отцом, понял он.

Балк первым поехал по следам исхода массы Жекков. Ночь оказалась ужасной. Многие наемники, разбуженные диким воем, попросту сбежали из лагеря. Четверо попытались украсть запас золота, но оказались среди ворчащих и щелкающих зубами волков.

Утром Ара стояла рядом Балком, озирая остатки лагеря. Заметила, как четверо Теблоров спешат на запад, и пожелала доброго пути.

- Мы найдем, куда все они умчались, - заявил Балк.

И вот они шли тесной группой по равнине, по следам своего же бегства от потопа.

Когда совсем рассвело, увидели впереди береговую линию. Тысячи волков, а небо над головами полно ворон и даже чаек.

- Кормятся, - сказала Ара.

Балк оглянулся, лицо покраснело. - Трупы. Видишь, Ара? Трупы свалены вдоль берега... а я-то подумал, это дюны. И удивился...

- Они жрут утонувших зверей?

Балк ухмыльнулся: - Ара, это же волки. Почему бы нет?

Наемник рядом с Арой выругался и тихо сказал: - Им легко, я думаю. Вздувшиеся гнилые трупы... пощадите боги.

Они были всё ближе, и Ара заметила: некоторые Жекки обратились в людей, с набитыми животами, и в раскоряку шли к холмику, на котором стояла высокая женщина с серебристыми волосами.

- Не думаю, что видел ее на их стоянках, - сказал солдат. - Такое тело запомнил бы.