- Одного было бы слишком мало. Другие зарубили бы дурака.

- Знаю! - крикнул он.

- Ты не мог сделать ничего другого. Разве что поехать самому, со мной и тремя-четырьмя самым надежными людьми. Ты прикрывал бы мою спину, а я твою. Вот только, вернувшись, мы не нашли бы здесь никого.

- Но я сам обогатил их и разослал с золотом, пожав на прощание подлые руки.

- Да, похоже, так все и случилось, - признала Ара.

- Что, если нам пойти прямо к Оундосу? - Балк выпрямился.

- С тысячами дикарей-оборотней на привязи? Что ж, если туда дошли вести от Штыря... и все равно местный управитель может решить, что никаких приказов не читал, морпехов в гарнизоне нет и лучше закрыть перед тобой ворота. Для безопасности. Потом Жекки взбунтуются, начнется резня и любое соглашение с малазанской армией не будет стоить ни гроша.

Он понурил голову. - Иногда я ненавижу твою неумолимую логику, Ара.

- И готов слушать?

- Что?

- Мой совет.

Он долго глядел на нее. Потом отозвался: - Давай.

- Распусти компанию. Заплати достаточно, чтобы сделать их довольными, и отошли прочь. Они сумеют дойти до Оундоса, Блуэда или дальше на юг.

- Я не брошу Жекков. Они наняли нас ради защиты, ради сопровождения!

- Жекки готовы перетечь, Балк. Все они. Они распались на своры, голодные и отчаянные. Пойдут грабить и резать, пока их самих не вырежут. Без провианта контракт не исполнить. Неужели сам не видишь?

- О, я всё вижу. Но намерен держаться до последнего. Довольно разговоров о роспуске компании, Ара.

- А можно об отрядах снабжения, ушедших с золотом Жекков?

- И об этом не надо.

- О том, когда же союз с Жекками пропадет в хаосе и крови?

Глаза стали еще шире. - Думаешь, они сожрут нас?