До этого времени Фрида не понимала, в какой мере она зависела от Эммануэль, от ежедневной порции ее любви. Она размышляет о будущем: может быть, тогда, если кто-то потеряет родного ребенка, ему будут давать куклу? Некоторые матери говорили, что хотели бы забрать свою куклу домой.

Жаль, думает она, что никто не изобрел трансплантанты. Школа могла бы заменять дефектные части их характеров новыми — с материнскими инстинктами, материнским разумом, материнским сердцем.

* * *

Фрида начинает чаще выходить из дома. Она больше не проводит целые дни в пижаме. Она прогуливается по Балтимор-авеню, смотрит на матерей с детьми. Парад семей на пути в Кларк-парк. Но ей все кажется ненастоящим без дочери — и время, и пространство, и ее тело.

Она на свободе уже три недели, когда раздается этот звонок. Утро субботы, середина декабря. Звонит Гаст. Фрида по клочкам собирает информацию, слыша только одну сторону разговора. Гаст и Гарриет только вернулись домой из больницы. Сюзанна все еще с Генри. Они отвезли его, потому что он не может есть. Всю ночь его рвало. Доктора сделали ему УЗИ желудка несколько часов назад. У Генри стеноз привратника желудка. Ему к вечеру будут делать операцию. Гасту нужно возвращаться в больницу и остаться там на ночь с Сюзанной. Он спрашивает, не присмотрит ли Уилл за Гарриет. Уилл раньше не оставался на ночь, но Гаст считает, что Уилл справится. Гаст оставит ему подробные инструкции. Гарриет к нему привыкла. Они не могут пригласить кого-то нового. Мать Гаста вернулась в Калифорнию. Мать Сюзанны вернулась в Вирджинию. У них не было никаких оснований приглашать постоянного бебиситтера, чтобы Гарриет привыкала к нему.

Уилл соглашается, и Фрида начинает мечтать. Когда разговор заканчивается, она спрашивает, не сделает ли он для нее несколько снимков Гарриет. Уилл считает, что Фриде от фотографий станет только хуже.

— Мне нужно ее увидеть.

— Я это понимаю, но мне казалось, что тебе не разрешено…

— Одну-две фотографии. Может, видео. Пожалуйста. Не говори ей, что это для меня.

* * *

Фрида выдумывает себе дела на бо́льшую часть дня. Уилл уходит по делам, к полудню ему надо быть у Гаста. Фрида звонит Рени попрощаться, извиняется, что беспокоит ее в выходные. Рени одобряет ее решение уехать к родителям.

— Может быть, когда Гарриет станет постарше… — говорит Рени. Ее голос смолкает — она дает возможность Фриде заполнить эту тишину надеждами и фантазиями.

Она спрашивает: хотела бы Фрида получить видео прощальной встречи? Социальная работница прислала запись вчера. Фрида не готова отвечать на этот вопрос. Они договариваются созвониться в январе, желают друг другу заранее счастливого Рождества. Рени предлагает Фриде придумать себе какое-нибудь хобби — вязать или готовить.