— Я вже підвівся з такого, — сказав Мет, — я готовий. Повинен бути. Я не хочу втратити свої дві марки.

Важкі брови Гаммара здивовано вигнулися.

— Ти досі хочеш закластися, юначе?

— Мені потрібні гроші.

Мет засміявся. Його сміх різко обірвався, коли він рушив до найближчої підставки з бойовими палицями, а його коліна тим часом ледь не підкосилися. Хлопець швидко напружив їх, — так, щоб ті, хто помітили це, подумали, що він просто спіткнувся. На стенді він не поспішав, обираючи палицю десь у два дюйми завтовшки та на фут вищу від нього. Я повинен перемогти. Я розтулив свого дурного рота, — і тепер повинен перемогти. Я не можу дозволити собі втратити ці дві марки. Без них не можна розпочати гру, — тож потрібна буде вічність, щоб виграти необхідні гроші.

Коли він повернувся з палицею, що її тримав обома руками, Ґавін і Ґа-лад уже чекали там, де вони раніше тренувалися. Я повинен перемогти.

— Талан, — пробурмотів він. — Час кинути кості.

Гаммар дивно глянув на нього.

— Ти розмовляєш старою мовою, юначе?

Мет подивився на нього у відповідь, — але нічого не сказав. Хлопець відчував холод у кістках. Із зусиллями він змусив свої ноги вийти на тренувальний майданчик.

— Пам’ятайте про ставки, — сказав він голосно. — Дві срібні марки з кожного — проти двох моїх.

З боку посвячених почувся гомін, коли вони зрозуміли, що відбувається. Айз Седай дивилися мовчки. І невдоволено.

Ґавін і Ґалад віддалилися один від одного; зберігаючи дистанцію, вони стали обабіч Мета і підняли мечі вгору.

— Жодних ставок, — сказав Ґавін. — Жодних ставок.

Водночас Ґалад сказав:

— Я не візьму гроші в такий спосіб.

— А я збираюся взяти ваші, — сказав Мет.

— Годі! — закричав Гаммар. — Якщо вони не приймають твоєї ставки, юначе, я заплачу тобі сам.

— Чудово, — сказав Ґавін. — Якщо ви наполягаєте, — я згоден.

Ґалад трохи повагався, а тоді похмуро мовив: