– А это что, не война? – Меркай развел руками.
– Нет, сын, это лишь выяснение отношений. Мы захватили их женщину, они пришли мстить. Тут нет армии союза Духа озер. Мы из-за тебя и твой глупой самоуверенности попали в западню. Воины племени не могут выйти из домов и собраться в войско. Их по одному убивают и превращают в нежить. Девка ходит среди домов и рассказывает всем историю твоей подлости. За тебя никто не вступится, Меркай. Мы или умрем с голоду, или выдадим тех, кто привел эту женщину в наше племя. А ты, сын, выйдешь и примешь бой с мертвяками. Не с женщиной. Победи или умри, как мужчина.
– Что? Умри?.. Я только начал жить…
– Плохо ты начал жить, сын. Ты стал позором племени. Не хочешь умирать – беги.
– Куда я побегу? – Меркай оторопело посмотрел на отца. – Я думал, ты приведешь помощь…
– Помощи не будет. А куда тебе бежать?.. Не знаю. Подальше отсюда, а я буду разговаривать с ведьмой.
– Нет, отец, с ней буду разговаривать я, и я ее просто убью без поединка.
Он схватил топор и выскочил за дверь, но тут же заскочил обратно и закрыл дверь на запор.
– Что? – спросил его шаман.
– Там два пса сидят у дверей, мне не выйти. Создай много моих иллюзий, отец.
Шаман горестно вздохнул и сел за стол. Некоторое время он молча смотрел на столешницу. Потом на его лице появились скорбные складки. Старик вытащил из-за пазухи маленький флакон. Открыл и выпил содержимое. Грустно посмотрел на сына и произнес:
– Прощай, сын. Встретимся у предков, – покачнулся и завалился на стол.
В это время в дверь сильно ударили. Она затрещала. А следующий удар выбил засов. В проеме показалась грузная длиннорукая фигура. Она довольно заурчала и молниеносно метнулась к молодому воину.
Меркай поднял топор, взмахнул, но ударить не успел. Длинная лапа перехватила его руку и сломала ее. Меркай от боли закричал.
В проеме дверей показалась девушка, облепленная снегом.
– Жри его! – приказала она и громко расхохоталась…
Глава 13
Глава 13