Артам долго пребывал в молчании, но наконец ответил:

– Хорошо, Артем. Я понимаю, что другого выхода у нас нет. Я сделаю, как ты говоришь, надеюсь, у нас все получится. Хотя мне страшно… Очень страшно…

– Конечно, брат, получится. Мы даже можем представить меня как твоего брата, которого злой дракон заточил в городе мертвых, а ты пришел меня спасть. Эту весть мы разнесем слухами по племенам. Народ такую сказку примет.

– Да, согласен. Дикари поверят этому, и так действительно будет выглядеть более правдоподобно. Для тех, кого ты считаешь своими, мы разделимся, для остальных я спасу тебя как брата.

– Ну вот и хорошо, брат, что мы поладили, – подвел черту под разговором Артем. У него на сердце стало легче, но он с тоской поглядел в сторону каюты, и его взгляд перехватила Неела. Она подсела ближе с правой стороны тела, где осталась человеческая плоть, и обняла его.

– Я уверена, Артем, – ласково глядя ему в глаза, произнесла девушка, – что ты справишься и вернешь Хойсире память. А мы тебе в этом поможем. Ты решил, что будешь говорить своим приближенным о переселении души?

– Да, примерно представляю, что сказать. Много говорить не буду. Скажу, что дракон заточил мою душу в тело брата. А мое тело спрятал на острове магов. Он хотел отправить нас с Артамом в другой мир, чтобы мы готовили его приход. Но Артам удрал и отправился искать своего брата. Нашел и хочет вернуть ему его душу. А для всех остальных Артам пошел искать своего брата, нашел в мертвом городе и оживил его своей магией. Брат останется рядом с ним как военный вождь.

– Ну что же, звучит вполне правдоподобно, – согласилась Неела. – Я бы тоже в такое поверила. А тот парень, о котором ты говорил, он точно Артаму не брат?

– Нет, он из другого мира, как и я. Поэтому в это тело могу попасть лишь я. И еще, – Артем понизил голос, – он имеет кровь первых королей. Я могу претендовать на трон королевства Риванган и даже на все престолы этого мира.

– Ого! Ты и король с древней кровью! – удивленно воскликнула Неела, и на них стали оборачиваться гребцы.

– Тише ты, – Артем положил руку на плечо девушки и сжал его. – Зачем трепать это всем?

– Прости, Артем, я просто сильно удивилась и не сдержалась, – шепотом произнесла девушка. – Но ты продумай историю тщательней.

– А не надо, – отозвался Артем. – Чем больше таинственности, тем лучше. Есть вещи, о которых другим знать не следует, и мы дадим это понять излишне любопытным.

В крепость прибыли с наступлением ночи. Выгрузили припасы, прихваченные в мертвом городе, и Артем, сопровождая Хойсиру, прошел в свой замок внутри крепости. Неела укуталась в платок, так что виднелись одни глаза, и проскользнула мимо стражников в свои покои.