Я обдумал то, что она сказала.

— Большинство людей меня не услышит?

— Некоторые будут. Если вы хотите какой-либо конфиденциальности, вы должны продолжать добиваться контроля. Это будет сложно, так как к силе ты вообще пришел только недавно, тем более с высоким уровнем природной прочности ваших комбинированных камней. Подобно тому, как вы естественным образом двигаетесь немного быстрее, чем большинство людей, ваш ум теперь стал немного громче. Использование вашей силы для чего-либо еще обычно достаточно, чтобы предотвратить утечку мыслей, поэтому в качестве временной меры, пока вы не достигнете надлежащего контроля, вы можете держать любую простую конструкцию активной, чтобы направить поток энергии на более продуктивные цели.

Это многое объясняло.

— Вы знаете, где я мог бы найти учителя, если бы захотел заниматься этим?

У меня не было никакого желания изучать силу дальше, но позволять своим мыслям свободно транслировать себя было бы неразумно.

Она назвала мне несколько имен, которые я запомнил, и дальше мы продолжали путь в молчании. Я играл со сконструированным кубом, который держал под жестким контролем, пытаясь прояснить оттенки на каждой грани, и собеседник перестал реагировать на мои мысли. Я не был уверен, было ли это потому, что она уважала мою личную жизнь, или потому, что я успешно направил блуждающую энергию в куб. Она не ответила и на этот мысленный запрос, так что я предположил, что это был последний.

Наконец, мы прибыли. Ледяная сфера растворилась вокруг нас, пропуская послеполуденный солнечный свет прохладного зимнего дня. Мой сопровождающий кивнул на прощание, а затем исчез так бесследно, что я даже не видел, в каком направлении он летел.

Я летел низко к земле, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но вскоре понял, что то, что может считаться незаметным среди знати, все же чрезвычайно примечательно среди простолюдинов. Люди кланялись, расчищали дорогу, пялились и всячески превращали мое тихое возвращение домой в нечто вроде неприятно большого события.

Я жил и работал в основном в Канде, но посещал родное поселение достаточно регулярно, так что мимоходом видел много знакомых лиц. Хотя я не удивился, когда меня никто не узнал. Год изменился больше, чем мое имя. Я чувствовал уверенность в своей позе и тяжесть моих потерь. Лицо, которое я видел в зеркале, теперь мало походило на лицо того человека, которым я когда-то был. Только чертами мы были похожи, во всем остальном я отличался.

Они не последовали за мной, когда я покинул город и пошел по старой дороге, в плачевном состоянии, сплошной ледяной покров под вязкой грязью, и я был рад, что мне больше не нужно идти или ездить верхом. Это было бы жалкое путешествие в такую погоду на самой грани между таянием и замерзанием.