— Полагаю, это правда, — уклонился я.

Я не был уверен, какую историю придумает собеседник, но, объединив мою первоначальную неуклюжую ложь с формой правды, это могло сработать.

— Надеюсь, вы убедились, что мой племянник безукоризненно выполняет свои обязанности?

Я взглянул на «перовго», который казался рассеянным. Наблюдать, поскольку это было его обязанностью, но по-настоящему не интересоваться происходящим.

— Да, он хороший человек. Я не нахожу в нем вины.

Было странно говорить это, как будто мое мнение имело какой-то вес, но Господин кивнул, как будто это имело значение.

— Достаточно ли вы уладили свои дела или вам требуется дополнительная помощь? Я бы не сказал, что гостеприимство Рамма к нашим забытым потомкам далеко не полное.

— Я не знаю, где я буду жить, но я не требую, чтобы вы меня обеспечивали.

Я провел достаточно времени, подпитываясь от других. Все было хорошо, пока я погряз в обмане, преследовал Арна и не имел другого выбора, но если я был свободен от каких-либо подозрений и защищен от будущих расследований моего происхождения, это освобождало меня от действий.

— Тогда я должен настоять на том, чтобы вы приняли награду в качестве компенсации за ваши усилия. Ты, конечно, займешь место в том из наших городов, который тебе больше всего подходит.

— Я не могу обещать остаться здесь навсегда. Я хотел бы путешествовать без давления постоянных светских мероприятий.

Господин Сол Рамма махнул рукой.

— Это не имеет значения. Вы можете делать то, что хотите. Дом будет твоим в любом случае.

Мы обменялись любезностями, но вскоре аудиенция подошла к концу, и нас отпустили. Арн проводил меня в контору с инструкциями об обмене «комиссии» на участок земли и сопутствующее жилье. В городе не было свободных мест, но, поскольку он простирался только на половину поверхности горы, места для строительства было предостаточно. Процесс выбора земли и дизайна для моего будущего дома казался очень странным, но с помощью Арна и клерка мы сузили выбор и остановились на месте, выходящем на запад, немного ниже, чем большинство домов, очень близко до края щита, отделяющего верхний город от нижнего. Большинство построек такого низкого уровня носили административный характер, либо для хранения или перевозки товаров между городами, либо для учета их поступления из соседних городских районов. Для меня эта позиция казалась подходящей. Я больше не был ни простолюдином, ни истинным дворянином, а чем-то средним.

Тем не менее, хотя все, казалось, в конце концов шло хорошо, я беспокоился о своей судьбе. Тем, кто так много потерял, казалось медвежьей услугой, что я остался не только невредимым, но и возвышенным и вознагражденным.