Теплота и утешение струились сквозь меня, тонкий пузырь защищал меня от ветра, и я прибыл гораздо раньше, чем ожидал, к маленькому домику у самой кромки деревьев.

Из трубы не шел дым, и на мгновение я испугался самого худшего. Я не думаю, что дал Арну Рэбэлсу достаточно причин, чтобы преследовать мою мать, но, возможно, он искал возмездия после катастрофы на Зорях. Мое сердце екнуло, когда я подумал, не вернуться ли мне раньше, не переселить ли ее в безопасное место на окраине города.

Затем я уловил движение краем глаза и увидел, как она осторожно бредет сквозь голые деревья к дому, как следует завернутая и тащащая в тележке кучу веток.

Это было такое знакомое зрелище, что у меня на глазах выступили слезы. Я торопливо вытер их, потом упал на землю и, сбросив щит, побежал к ней.

Мы разговаривали до позднего вечера, пока я рассказывал ей о своих приключениях, хотя и опустил часть тьмы и большую часть опасности. Так как я не собирался ввязываться в нечто столь ужасное в будущем, ей не повредило бы поверить, что я немного осторожнее и осторожнее, чем на самом деле. На некоторых вещах не нужно было задерживаться.

А потом, наконец, мы развернулись, чтобы поговорить о будущем. Мои противоречивые надежды и планы относительно того, что делать дальше, не могли быть легко разрешены, но когда я подробно рассказал о возможностях, стало ясно, что мои истинные надежды тесно связаны с надеждами «третьего».

Поистине, в глубине души я хотел изменить мир. Возможно, не на общественном уровне, это было бы слишком амбициозно. Такие цели легко приводили к высокомерной чепухе, которая, будучи записана, могла быть высмеяна как сторонниками, так и недоброжелателями.

Я хотел изменить жизнь. Возможно, это было слишком амбициозно. Но были такие люди, как «пятый», Алиса, Екатерина, которые жили так, как считали нужным. Екатерина воспитывался в культе, она продолжила это наследие со своим сыном, и я знал, что это никогда не делало ни одного из них счастливым. Любое удовлетворение от их работы было за счет других.

Это может быть крайний случай, большинство людей не станут убийцами, но если бы я мог помочь найти лучший путь вперед хотя бы для немногих, моя жизнь не была бы потрачена впустую. Я не знал, какую форму это должно принять, нужно ли мне разговаривать с людьми индивидуально или можно ли помочь одними словами. Мое собственное писательское мастерство в значительной степени основывалось на перегруженных драматических условностях, которые обращались к тем, кто хотел вообразить силу и сбежать от своего мирского существования. Это могло подойти для того, чтобы зарабатывать на жизнь, но никогда не удовлетворяло меня.