Мое будущее может быть обеспечено, но что насчет моих друзей и союзников, которые так много сделали для меня?

Я решил перестать откладывать это. У меня было несколько свободных дней, пока шло строительство, прежде чем я должен был заказать мебель для интерьера. Я не буду удовлетворен, пока не поговорю хотя бы еще раз с Рикком и «третьим». Я решил, что не буду давить на них, если они захотят избавиться от меня, но если наша дружба пошатнется, это не будет из-за моей небрежности.

Возможно, смелость пришла ко мне естественно, даже если я потратил годы, пытаясь скрыть ее. Слишком долго я оставался в стороне, наблюдая, как другие приходят и уходят, не осмеливаясь вторгаться в их жизнь, за исключением случаев, когда это необходимо для моей работы. Если бы я продолжал держаться подальше, результат был бы не лучше, а, возможно, и хуже.

Мучительные события прошлого года заставили мою сдержанность по-новому взглянуть на меня. Жизнь была слишком коротка, слишком легко заканчивалась, чтобы так волноваться о таких вещах. Я бы не стал убегать от такой мелочи, как разговор, как бы это ни было больно.

Боль молчания ранила бы так же глубоко и еще более непоправимо.

— О, ты вернулся. Должен ли я быть удостоен чести? Я так понимаю, ты спас мир.

В голосе Арна было явное преимущество, и я не мог не чувствовать, что заслужил это.

— Ничего такого драматичного.

Арн покачал головой.

— И ты меня не пригласил?

— Я думал, ты ненавидишь насилие и хаос. Не лучше ли оставаться дома и не беспокоиться об этом?

— Возможно, если бы не то, что я знаю, что ты там с этой сумасшедшим Юриком, с которым всегда околачиваешься. Кто знает, в какие безумные схемы он втянул тебя на этот раз?

— Что ж, тебе больше не о чем беспокоиться, — резко сказал я. — Он умер.

Рот «третьего» открылся, но он только выглядел пристыженным и ничего не говорил.

Я медленно дышал в тишине, пытаясь сдержать свое горе. Сколько бы времени ни прошло, этого было недостаточно, чтобы избавиться от сожаления.

— Мои соболезнования, — наконец пробормотал он. — Я знаю, что ты был близок.

— Спасибо, — глухо сказал я, потому что именно это вы и делали в подобных ситуациях. — Я… Я знаю, что был с тобой менее чем откровенен. Я не могу извиниться, потому что все, что я делал, было по необходимости. Но я никогда не хотел, чтобы это вызвало у вас беспокойство или вред.

— Мой друг участвует в тайных заговорах и спасает мир на стороне, но, увы, мне не разрешено знать правду для моей же защиты, — Арн сказал это легкомысленно, но не смог скрыть горечь в голосе. — Твой «первый» мне тоже ничего не скажет.