Ник потянулась на стуле, ловя его рукой за шею и целуя в губы:

— Скучала…

Айк с трудом сдержался, не комментируя её «скучала». Он был привычно собран, обижен и готов жаловаться на Ник — она не раз опережала стражей в раскрытии преступлений. Они оба, Айк и Ник, как-то сразу не сошлись характерами.

Лин присел рядом с Ник за стол, доставая из бумажного свертка пирог:

— Угощайтесь, мать передала.

Айк довольно улыбнулся:

— Тот самый с персиками и орехами?

Лин лишь кивком подтвердил, разрезая его. Ник прикусила губу в очередной раз — наверное, пыталась понять, сможет ли сама когда-нибудь одолеть такой рецепт. Лин знал — не сможет, но ей и не нужно, он же её любит не за готовку. Он любит её лишь потому, что она есть. Такая, какая есть. Быстрая, яркая, порывистая, сильная, открытая, иногда вздорная, иногда хрупкая и отчаянно нужная. Та, в чьих глазах даже ущербный лигр был венцом природы.

Он посмотрел, как она принюхивается к нему — видимо, учуяла пинту пива, выпитую на службе, и решил — к оркам Брендона. Не будет он его предупреждать. Сам даст фамилию ребенку, если Ник, конечно, согласится. Он лигр, пусть кто-нибудь попытается задеть его семью. Главное, чтобы у ребенка была семья. Если Ник согласится. Если Брендон не заявит свои права.

Лин разложил пирог по тарелкам, сделал себе чай — Ник вскочила, доставая чайную пару.

Пальцы привычно крошили корочку пирога — слишком много «если» в его жизни. Он сделал глоток обжигающе горячего чая и улыбнулся Айку:

— Ну, жалуйтесь. Я готов к вашим разборкам.

Айк лишь скривился:

— Это не разборки. Она мне год оперативной работы тигру под хвост отправила.

Ник выпрямилась:

— Ничего я не отправляла. Я лишь довела до конца собственное расследование.

— И..? — Лин уже привык к такому — частенько стражи подходили к нему и жаловались. Скорее даже не на Ник, а на удушающие их законы. Они отказывались понимать, что их надо соблюдать, когда тот же ловец берет и… Плюет на закон, опираясь на Пакт.

— Помнишь «Сердце фейри»?

Он улыбнулся — такое не забыть. Никогда.

— Помнишь, как меня там повело? Так вот… Я же не одна такая. После Хогуэрас шесть жалоб на незапланированные беременности — человеческие девушки, побывавшие на вечеринке в клубе, даже парней, возможных отцов, не помнят. А еще две подали заявление о насилии в клубе.