Медленно, чтобы не издавать лишнего шума, Кристина подняла булыжник к плечу. Тренированного воина этим, само собой, не остановишь, разве что удастся крайне удачно запустить камнем ему в голову; но, может быть, получится хотя бы отвлечь и выиграть немного времени? А там, глядишь, и Хель задумается о своём поведении, сообразит, что без её помощи не обойтись, и даже соизволит вмешаться. Кристине же оставалась самая малость: дожить до этого славного момента.

Прицелившись, она бросила камень Мартону за спину и, не дожидаясь, пока снаряд упадёт ему за спину, отпрыгнула назад. Гвардеец взмахнул мечом — и клинок прошел почти вплотную к камню, разминувшись с ним лишь на несколько миллиметров. Меньше, чем через секунду Мартон осознал ошибку и, чуть поколебавшись, довольно уверенно направился к Кристине, одновременно вскидывая оружие над головой.

Опустить его Мартон уже не успел: заметив опасность, бездействующая прежде Хель, словно очнулась ото сна и тут же вступила в игру. Чуть поодаль послышалось тихое угрожающее шипение, которое заставило поёжиться даже Кристину: призрак явно был не духе. Затем последовал негромкий шаркающий звук, раздавшийся откуда-то из-за спины гвардейца, вынуждая его развернуться навстречу угрозе. В воздух тут же взметнулся целый столб пыли и мелких камешков, на этот раз уже с другой стороны — Мартон мгновенно среагировал на звук и широко рубанул пространство перед собой, рассчитывая, видимо, зацепить противницу хотя бы кончиком клинка.

Хель только этого и ждала: рядом с гвардейцем возникла грязно-серая тень, мгновенно перехватившая его запястье. Хватка призрака сжала — и с губ Мартона сорвался стон боли, а пальцы сами собой разжались, выпуская оружие. Хель тут же оказалась у него за спиной и, зацепившись за металл кирасы, рывком усадила гвардейца на колени. Не обращая внимания на слабые попытки отбиться, она ухватила Мартона за подбородок и резко отвела голову в сторону — всё говорило о том, что, если гвардеец не угомонится и не прекратит сопротивление, следующим движением призрак попросту свернёт ему шею.

— Подожди! — Необходимо было вмешаться, пока дело не зашло слишком далеко. — Дай ему немного времени: он просто не в себе после перехода…

Хель медленно подняла взгляд, и Кристина сразу же пожалел, что вообще решила напомнить о себе: непроницаемая чернота, до краёв заполняющая глазницы, не предвещала ничего хорошего. Пару напряжённых секунд спустя пальцы Хель всё же разжались, будто бы неохотно выпуская подбородок Мартона.

— Вот, видишь? Всё хорошо, он нам совсем не угрожает, — увещевала Кристина. Гвардеец, нужно отдать ему должное, понял, что дело запахло жаренным и резких движений не совершал. В то же самое время она мысленно потянулась к Хель, чтобы хотя бы мельком заглянуть в сознание призрака и понять, что у того на уме.