Когда Филипп Торн-младший, десятилетний маг в седьмом поколении, демонстрируя свои лучшие манеры, осторожно постучался в двери и протиснулся бочком в туалетную комнату, у меня выпала из рук сережка. Я глянула на сына сквозь зеркало и мрачно покачала головой, мол, не смей говорить, что тебе очень жаль. Не сегодня! Твоя мать месяц готовилась к этому вечеру! Твой отец купил новый смокинг и уже готов изображать гостеприимного хозяина. Ты просто не можешь сказать, что тебе жаль…

– И все-таки мне очень жаль, – правильно расшифровав мой взгляд, вздохнул сын и опустил кудрявую темноволосую голову. – Он сбежал из моей спальни.

– Кто-о? – окончательно убедившись, что случилась большая беда, нараспев выдохнула я.

– Дракон.

– Какой еще дракон?! – Я резко крутанулась на пуфике, чтобы посмотреть в лицо маленького хулигана, так сказать, со всем положенным укором.

– Предположительно карликовый, но папа вчера за ужином мне сказал, что карликовых драконов нет. В общем, или маленький дракон, или я сдаюсь.

– Ты хочешь сказать, что притащил в дом неведомую зверюшку? – охнула я. Хорошо, что сидела, иначе упала бы.

– Он совсем ручной! – уверил сын. – Ничего не натворил. Только сгрыз ножку у кресла. И учебник по начертательной геометрии. И еще…

– Остановись, – прикрыв глаза, попросила я, сделала глубокий вздох и очередной раз прониклась сочувствием к Клементине, которая с честью пережила появление в доме котят, щенят и прочих подобранных четвероногих найденышей.

Но последним-то у меня был леймар, потом я поумнела. Сейчас он старенький и счастливо обитает в клетке. В кабинете у мужа.

– Я уже договорился с одноклассником, – уверил сын. – Завтра он его заберет. Вы вообще ничего не узнали бы, но дракон сбежал.

– И?

– И я его не нашел. – Филипп-младший развел руками. – Все комнаты проверил.

Другими словами, у нас осталось меньше часа до прибытия высокой гостьи, а по дому бродило неизвестное существо.

– Папе сказал? – Подскочив с пуфика, я подхватила длинное вечернее платье, чтобы случайно не наступить на кружево и не отодрать подол. – Быстро к нему! Он поможет искать.

– Дорогая матушка! – Филипп резко выставил вперед руку, и от изумления я остолбенела. – Давайте не будем в этот важный вечер беспокоить нашего уважаемого отца.

– Филипп Торн-младший! – в сердцах рыкнула я. – Забыл, что сказал твой отец, когда неделю назад ты притащил в дом пса размером с лошадь?

– Что я пошел в тебя? – уточнил он, рассматривая меня ясными и честными папиными глазами.

– Кроме этого, – проворчала я.

– Что надо любить братьев наших меньших?