— Шейн… — позвала Анна, серьёзно смотря на парня. — Мы с тобой можем поговорить?

Эта интонация сразу подсказала, что разговор не стоило откладывать в долгий ящик. До отбытия оставалось не так много времени, поэтому, возможно, эта был последний шанс для прошлых Эрскина и Айши поговорить с глазу на глаз.

Заметив за спиной Анны уже знакомую горничную Нату, Шейн сразу понял, что ситуация со странным артефактом наконец-то была решена. Повернув голову к Латише, парень серьезно спросил у нее:

— Ты немного подождешь?

— Конечно. — Девушка улыбнулась и сразу выпустила руку Шейна. — У тебя ведь нет интереса к маленьким девочкам?

— Ты меня за кого принимаешь?

Задумчиво переглянувшись, оба невольно улыбнулись. Между тем, Анна, быстро приблизившаяся к парочке, протиснулась между ними и повернулась к Латише лицом. Она, ухватившись за руку принцессы, поднесла ее к своим губам и, как бы сделал это галантный кавалер, легко поцеловала ее.

— Насчет него не знаю, — тихо заговорила Анна, приподнимая взгляд, — но мой интерес направлен только на Вас.

Глаза Латиши округлились от удивления, а лицо покраснело. Растерянность вызывал не столько сам поцелуй, сколько слова, сказанные после него, и сам факт того, кто именно это произносил.

Внезапно Шейн, выхватив руку Латиши, поднял ее так высоко, чтобы никто кроме него самого не смог достать ее. Настороженно посмотрев на Анну, он холодно предупредил:

— Не начинай.

Младшая принцесса империи усмехнулась. Быстро отступив, она завела руки за спину, развернулась и насмешливым голосом ответила:

— Тогда поторапливайся, ухажер.

***

В комнате, в которую ушли Шейн и Анна, было тихо. Лишь бренчание посуды, раздававшееся из-за расставлявшей сервиз на стол Наты, хоть как-либо прерывало этот короткий миг спокойствия и умиротворения.

— Когда вы отбываете? — спросила Анна, дождавшись пока не окажется поставлена на стол последняя чашка.

— Через несколько часов, — отвечал Шейн, устало откидываясь на спинку дивана. — У меня больше не осталось причин находиться здесь.