— Возможно, а может быть и нет.

— Это все из-за той принцессы Селестины? Она тоже может и не стать королевой.

— Возможно, но может быть и станет.

Шейн был по-прежнему спокойным. Вот уж с кем разговор действительно был для него неприятным, так это с Аристией. Особенно после того, как за недавним обедом она фактически подставила его.

— Почему ты так отвечаешь? — Непонимающе спрашивала девушка. — Будь серьезен.

— Я серьезен. Если говорю, что не хочу, значит не хочу. У меня нет причины оставаться в империи.

— Но я тебя хочу. Это причина.

— Не для меня.

Снова наступила тишина. Этот разговор, сразу обреченный на то, чтобы зайти в тупик, казался даже каким-то бессмысленным. Однако для Адрианы во всем этом смысл все-таки был.

— Что есть в ней, чего нет у меня? Я же намного красивее, сильнее и влиятельнее. У меня есть все.

— Все, кроме моего уважения.

— Что?

Лицо Адрианы исказилось. Уставившись на Шейна с растерянностью, она опустила руки и даже как-то удивленно отступила. При виде ее реакции Шейн с тяжелым вздохом начал отвечать:

— Латиша пытается прислушиваться к моему мнению, помогает мне и идет навстречу независимо от обстоятельств. Она воспринимает меня как равного человека, а для тебя важнее всего то, что я выгодная партия в сравнении с остальными.

Аристия молчала. Она уже примерно понимала на что намекал Шейн, и не могла ничего возразить.

— Меня уже пытались заполучить подобным образом некоторые девушки. И знаешь почему они это делали? Потому что в их голове был устойчивый пунктик. Он постоянно твердил им, что они должны: раз — стать сильнее, два — расширить влияние и связи, три — найти себе достойного мужа, с которым можно зачать потомство.

— И это нормально! — громко закричала Адриана.

Шейн, уже не способный сдерживать злость, закричал в ответ:

— Я не животное, которое можно приобрести на любом рынке!

Его грозный низкий голос удивлял. Девушка, на которую еще ни разу в жизни никто из мужчин не кричал, просто не знала, чем могла ответить.