Вот детей было мало, в основном мальцы и старшие, будущие выпускники. Остальные, видимо, разъехались по пионерским лагерям, или куда они там ещё ездят? Меня ввели в спальню моей группы. Там было пусто, матрасы на кроватях скатаны.

Пока мы шли по городу, воспитательница, ведущая меня за руку, сообщила, что дети находятся в летнем лагере. Это не пионерский, но вроде того. Лагерь числился за колхозом, и дети помогали колхозникам. Такое вот сотрудничество: детдом даёт рабочую силу, а колхоз ему за это – овощи и фрукты. Рабочая схема.

Однако ладно старшие, их много где можно использовать, но таких малышей, как я, на какую работу бросают? Уточнил. Оказалось, малышня как раз больше отдыхает, играет и купается. Работают редко, больше для дисциплины и приучения к труду. Максимум что делают – сидя на корточках, выщипывают траву на грядках да специальными маленькими детскими вёдрами носят воду для полива.

На следующий день Ариадна сводила меня в ближайшую начальную школу. Сначала она сама меня протестировала и, очень удивившись, пробормотала что-то насчёт испанских уникумов, умеющих вот так учить.

Потом мы оказались в школе. Там две женщины, как я понял, завуч и учитель начальных классов, почти два часа гоняли меня по знаниям предметов. Я отговаривался тем, что всему меня научил сосед по палате, испанец: мол, скучно ему было. Показал, как пишу на испанском. В общем, меня определили во второй класс. А ведь я не хотел, оно само.

Потом я набрался наглости и сказал, что хотел бы продолжить изучение языков: мол, мне понравилось. Завуч заинтересовалась. Она отлично знала английский, был ещё учитель французского, причём настоящий француз, коммунист, и учитель немецкого, который, правда, перевёлся в другую школу.

Немного переговорив между собой, пока я ожидал в коридоре, они решили, что в летний колхозный лагерь я не поеду, а останусь здесь, в городе, столовая в детдоме всё равно работает, малых и старшаков кормит. А по утрам буду ходить в школу, пока до обеда, а дальше видно будет.

Ох, это благословенное лето! Время до конца августа пролетело как одно мгновенье. Вернулась из лагеря моя группа, и я заново знакомился со всеми.

Узнал, как Терентий получил травму. Я думал, может, он крысятничал или стучал, что его так жёстко наказали, или свидетелем чего-нибудь стал, но нет. Оказалось, несколько обалдуев хотели сбить ворона с ветки, вот пара обломков кирпичей и улетела к гаражу, где Терентия нашли. Откуда обломки? Так на территории детдома овощехранилище отстроили, а мусор до конца не убрали. Старшаки этим занялись и летом всё прибрали.