Арина иногда думала, что Вадим приходит к ней именно для того, чтобы отвлечься от навалившихся проблем и успокоиться, а вовсе не потому, что трепетно ее любит. В общем, правильно думала. Но как и многие любовницы, считала, что только она создана для него, а не жена, которая судя по рассказам Вадима абсолютно его не понимала и пилила почем зря. Стандартная ошибка, когда женщины считают, что если у одной не получилось мужа осчастливить, то у нее получится точно, не понимая, что это просто мужчина такой.

Впрочем, надо отдать должное Вадиму, мужчина он был в общем неплохой. Мало пьющий, что по сегодняшним меркам немаловажно. Заботливый, пусть и периодически, но это приятно грело Арине душу. Хоть и скуповатый, но подарки дарил. Причем весьма недешевые, что Арину радовало очень. Так что в целом ее все устраивало. Потому до сего времени она страстно мечтала быть его законной женой на каждый день, а не любовницей по его свободным от бизнеса и жены дням.

И еще. Чего уж скрывать. Арине даже нравились моменты депрессии Вадима, когда он полностью принадлежал только ей. Как и нравилась роль наседки, скачущей вокруг своего цыпленочка. Или козлика, как Арина называла своего возлюбленного, а тот не сопротивлялся. Говорил, что этим она выгодно отличается от его жены и предыдущих телок, обычно зовущих его зайчиком или котиком. Врал или нет, не понятно. Ведь известно, что обзови мужика козлом, то… Ну, в общем не обрадуешься.

Зато когда депрессняк проходил, у Вадима начинался период отличного настроения и эмоционального подъема. Все-таки он бизнесмен вполне преуспевающий, имеющий связи в администрации города и обладающий прочими плюшками, к тому прилагающимися. Причем когда Вадим, всегда подтянутый и сияющий белозубой улыбкой в гармонично подобранной к деловому костюму рубашке без галстука (считал, что так более современно, чем с «удавкой»), вплывал в Аринин отдел, ей было кем гордиться.

Все сотрудницы тут же поворачивали в его сторону головы и радостно улыбались, здороваясь, чего никогда не делали ради других посетителей. Потому что Аринины соседки считали их не посетителями, а просителями с соответствующим к ним отношением людей чуточку у власти. Но для Вадима делалось исключение. Хотя в большей мере оно относилось к нему потому, что тот запросто заходил к начальнику их отдела и водил с ним дружбу. Опять же внешность Вадима располагала к женскому вниманию. И Арина возлюбленным гордилась, осознавая в то же время, что не может о своей с ним связи никому из отдельских девиц рассказать, чтобы те позавидовали.

Вот поэтому Арина сейчас была бы счастлива до умопомрачения, что проведет несколько дней с Вадимом вместе, если бы не вчерашнее внезапное прозрение. А потом и странная сделка с ведьмаком, приведшая ее к кромке жизни, за которой следует смерть. Именно в такие моменты человеческие чувства обостряются, и тогда думаешь только о том, как выжить. Так что Вадим нужен был Арине самодостаточный, великолепный и деятельный, а не валяющейся в постели размазней, отвлекающей недавно родившуюся ведьму от этой самой жизни.

А так как «святая вера» Арины в Вадима, что тот самый лучший, действовала на возлюбленного как бальзам, то он очень быстро пришел в себя. Уверовав, что ужасное происшествие с зелеными троллями случилось во сне, а он в реальности жив и здоров, не считая шишки на голове, Вадим весьма бодро вылез из машины. Забрал из багажника свой чемодан с пожитками и пикнул сигналкой, когда Арина уже направилась ко входу главного корпуса санатория.

Зарегистрировались они очень быстро, потому что было все оплачено, получили ключ и, поднявшись на второй этаж, нашли свой двухместный номер.

— Оу, а тут не так плохо, как я думал, — огляделся Вадим, затаскивая чемодан и закрывая за собой дверь.

Прихожая хоть и была небольшой, но развернуться в ней двоим было можно. Слева была дверь, судя по всему, в совмещенный с ванной туалет, по центру небольшой зальчик, а справа спальня, совсем крохотная, в которой уместилась только одна двуспальная кровать. Даже тумбочек прикроватных не было, как и места под них. Зато кровать оказалась шикарной, накрытой переливающимся под светом люстры и висящим почти до пола синим покрывалом. Арина первым делом, даже не раздевшись, с любопытством заглянула в комнаты.

— И в прошлый раз неплохо было, — пожала плечами, пристраивая свою сумку на банкетку у входа. — Мне тут нравится.

— Ну, тогда мы одноместный брали, — Вадим стал раздеваться, снимая пальто и ботинки. — И если честно мне там не очень понравилось. Только ты, моя лапочка, скашивала это убожество. Все-таки переделанные под современность номера старого профилактория отдают этими восьмидесятыми прошлого века, что с ними ни делай, — направился в туалет.

«Мог бы взять номер в новом корпусе, — подумала Арина, стягивая верхнюю одежду вслед за Вадимом и закидывая шапку на верхние крючки. — Там уж точно все современное. Но сам ведь денег пожалел как всегда. Там, небось, дороже в разы». Но ничего не сказала, потому что собиралась играть и дальше довольную всем идиотку. Тут уж не до разборок с Вадимом, хотя Арину так и подмывало высказать ему свое мнение прямо в глаза. И посмотреть, как его хватит удар. Или хотя бы увидеть его испуг, что она считает его жадным. Не любил он этого. А впрочем, ну его на фиг.

— Зато кровати не надо соединять, как в тот раз, — крикнула в закрытую дверь туалета и пошла в зал.

Этим Арина напомнила возлюбленному, как они чуть не упали оттого, что активно двигались на сдвинутых кроватях, и попав в пролет между ними, Арина чуть не отшибла себе спину, а Вадим колени. От их скачек кровати расползлись в стороны, а еще и матрасы сдвинулись, и под ними остались лишь деревянные доски. Это сейчас Арине смешно, а тогда у нее долго и ощутимо побаливала поясница. Но самое обидное, что Вадим как-то умудрился объяснить жене, где ободрал левую коленку, и его из дома не выгнали. Хотя она на это очень надеялась.

Арина уселась на небольшой диванчик, стоявший в зале рядом с двумя цвета морской волны креслами, и включила телевизор, вполне современный, плоский и большой, подвешенный на противоположной от дивана стене. Нашла канал с музыкой и, не зная, что делать дальше, стала ждать Вадима. Тот появился неожиданно и застыл на пороге как безмолвная статуя. Затем, придя в себя, стал тыкать в сторону Арины пальцем, силясь что-то сказать, но у него не получалось. Он с полминуты открывал и закрывал рот, а затем вскрикнул каким-то фальцетом:

— Это что такое?!

— Что? — не поняла Арина, огляделась вокруг себя и, не найдя ничего подозрительного, вопросительно посмотрела на парня.

— Вот это, — Вадим подошел к ней и, взяв за жгуче-рыжий локон, свисавший около щеки девушки, подтянул его к ее глазам.

— А-аа, это. Волосы, — спокойно ответила Арина. — Перекрасилась. Решила сменить имидж.

* * *

Заполучив из «Одноклассников» личные фотографии всех подозреваемых в ведьмовстве, Вельзеран методично обследовал каждого из них. То есть встречался лично под разными предлогами и попутно обнюхивал претендентов на наличие у них магии.

Первый оказался водителем маршрутки. Хотя сначала демон об этом не знал. Но увидев на планшете, что один из телефонов активно двигается по какой-то странной траектории сначала в одну сторону, а потом обратно, решил, что это возможный ведьмак, с которого и следует начать поиск. Потому что прекрасно помнил, как его обвел вокруг пальца Леха-программист. Так что Вельзеран решил, что и новый игрок проделал ту же самую манипуляцию. И видимо теперь телефон потенциального ведьмака катается в маршрутке.

С одной стороны, это была отличная новость, потому что не надо будет изучать всех остальных, что значительно сокращало время поисков и приближало к началу магической битвы, а также избавляло демона от рутины. Эту начальную стадию он просто ненавидел. А с другой стороны — новость так себе. Ведь теперь предстояло найти того гада, который так эффективно от него спрятался. А как? Пока неизвестно. В любом случае следует сначала найти его телефон, а уж потом думать о «продолжении банкета».

Вельзеран встал с дивана, взял планшет и свой смартфон, огляделся, обдумывая, не забыл ли еще чего сделать, а затем направился в прихожую. Порядок поисков он уже составил, так что впредь действовать будет согласно этому плану. Посмотрел на себя в большое зеркало, висевшее на дверце шкафа, который был от полотка до самого пола, и улыбнулся. Даже в этом мире он выглядел великолепно. Стильно. Модно. Потому что прежде, чем покупать себе эту одежду (да, купил, а не наколдовал, потому что так проще), демон изучил соответствующие сайты по молодежной моде. Ведь выглядел он в человеческом обличье лет на тридцать.

В общем, вполне себе приятный молодой человек в черной толстовке без капюшона и черных же штанах джоггерах. Ну, любил он этот цвет. У него и куртка-парка длиной до колена была того же черного цвета. Единственное, что разнообразило одежду — белые лампасы на штанах, белый прямоугольник на груди толстовки с какой-то надписью на человеческом языке (на каком — уточнять не стал) и зимние кроссовки белого цвета.

Вельзеран положил в левый карман куртки планшет, в правый — смартфон, снял ее с вешалки и надел. Натянул вязаную шапку, ах да, она тоже была белой с черной нашивкой логотипа знаменитой спортивной фирмы, и вышел за дверь.