* * *

— Я все равно не понимаю, зачем тебе такая кардинальная смена имиджа, — тарахтел Вадим, расхаживая взад и вперед около Арины, развалившейся на диване в зальчике и с усмешкой следившей за возлюбленным. — Не вижу ничего смешного, — раз уже двадцатый повторял он. — Могла хотя бы со мной посоветоваться, прежде чем из блондинки становиться рыжей. Да еще такой яркой, — заканчивал тоже в двадцатый раз свой монолог, на который Арина отвечать просто перестала.

Они только что вернулись из столовой, которая находилась в отдельном одноэтажном здании в центре санатория и в которую конечно опоздали из-за непредвиденной задержки у троллей в иномирье. Но Вадим не был бы Вадимом, если бы не уговорил администратора организовать им столик в неурочное время. Увидев, что столовая давно опустела, смириться с тем, что останется голодным Вадим не мог. Поэтому попросив Арину подождать у входа в обеденный зал, прошел к барной стойке, за которой сидели две женщины и пили чай.

Администратором оказалась немолодая к сорока годам женщина приятной внешности, улыбчивая и видимо падкая до симпатичных мужчин. Потому что после недолгого разговора с Вадимом, сверкающего своими белыми зубами и излучающего необыкновенное обаяние, пригласила его с Ариной за первый столик у окна и принесла меню. А пока они выбирали, что заказать, оценивающе рассматривала Арину. И видимо решив, что та ей не соперница, снова переключилась на Вадима, посоветовав ему выбрать суп-харчо и жаркое.

— Из оставшихся блюд это самое вкусное, — сказала она при этом. — Только долго не засиживайтесь, мы готовимся к вечеру.

И ушла на кухню, когда Вадим широко улыбнувшись и чуть дотронувшись до ее руки при возврате меню, произнес:

— Я полностью вам доверяю. Вы наша спасительница.

Арина сначала подумала, что Вадим дал администраторше денег, так быстро та понеслась исполнять его просьбу. Но подумав, что со своей вечной скупостью вряд ли, пришла к выводу, что тут сработала чисто мужская харизма возлюбленного, которой тот без зазрения совести пользовался везде, где только можно. Ну а что? Если умеешь, то пользоваться надо. Вот только раньше Арину радовало, когда женщины бежали исполнять просьбы Вадима, а сегодня нет. И его нудное бормотание о ее новой внешности скорее забавляло, чем злило.

— А мне показалось, что твоему другу моя прическа понравилась, — наконец произнесла Арина, решив переключить тему разговора с себя на что-то другое.

Ведь она уже один раз объяснила Вадиму, что ей так захотелось. Совсем маленькое чисто женское желание, о претворении которого в жизнь ни с кем советоваться не собиралась. А хотела устроить возлюбленному сюрприз. Ну а как иначе? Не рассказывать же о сюрпризе заранее? Какой тогда это сюрприз? При этом Арина вспомнила недобрым словом Басю, который поспособствовал ее превращению в настоящую рыжеволосую ведьму. Долго ругалась про себя. А толку?

Хорошо, пока Вадим споласкивался в ванной после заселения, договорились с бельчонком о том, что хотя бы в присутствии Вадима зверек не будет светиться у нее на руке татуировкой. Особенно, если Арина будет в одежде с короткими рукавами. Иначе парня окончательно Кондратий хватит. Пусть на это время Бася станет мягкой игрушкой у нее в сумке. Там пока и поспит, там и поест. Пришлось еще орехов кешью ему пообещать, чтобы уговорить прохвоста, который долго не соглашался на такую жизнь. Ведь сидеть в сумке не так интересно, как изучать загадочный окружающий мир.

— Он опять меня тискать будет, — басил шепотом зверек, вспоминая Вадима. — У меня живот до сих пор болит, — наверняка врал, но морщился весьма правдоподобно, тыкая лапкой в свое пузико.

Но кешью в баре при столовой почему-то не нашлось. Только соленый арахис, который Бася категорически не ел и с брезгливостью кинул пачку с ним на кровать, да фисташки, которые сразу припрятал в сумку, сказав «на черный день». Затем уставившись своими черными глазами-бусинами на хозяйку, запросил кешью чуть не в приказном порядке, шантажируя возвращением в руку. «Наверняка есть какое-то заклинание, чтобы этого избежать», — подумала тогда Арина. Но так как всей магии еще не знала, решила, что будет проще пойти на поводу у мелкого шантажиста. А дальше видно будет.

Пришлось кешью наколдовать. Благо время было. Потому что Вадим задержался, разговаривая с каким-то своим старым знакомым, которого они встретили у входа в корпус после возвращения из столовой.

— Вот умеешь же, — захрустел Бася любимыми орехами, забрав мягкими лапками из рук Арины пакетик и аккуратно его надорвав. — Точно из столовки, а не из магазина, — принюхался к упаковке. — Зажали просто.

— Все может быть, — хмыкнула Арина, наблюдая за зверьком. — А может у них для десерта только. Или для пирожных, — предположила, представив, как кулинар, не досчитавшись на прежнем месте пары пакетов (уж колдовать, так колдовать), взмахивает руками от удивления и чертыхается, понимая, что десерт сегодня будет не по рецепту…

— Какому другу ты понравилась? — остановился Вадим напротив Арины, не понимая, о ком идет речь.

Потому что проходя между корпусами после обеда, они не были одиноки. Немногочисленные отдыхающие, видимо те, кто остался после праздника всех влюбленных, вылезли на природу и разбрелись по аллейкам. А кто-то (в основном парочки) спешил к лыжным маршрутам или горке, по которой можно было кататься на арендованных тут же плюшках. Одна компания из пяти человек попалась им навстречу, радостно о чем-то переговариваясь. И кто-то даже с ними поздоровался.

— Ну тому, которого мы встретили, когда из столовой шли, — подсказала Арина. — Ты видел, как он на меня смотрел?

— Нет, — задумался Вадим и, наконец, уселся рядом с Ариной на диван. — Знаешь, а я ведь совершенно не знаю, кто это.

Глава 9. Первый раунд. Опять?

Глава 9. Первый раунд. Опять?

— Как не знаешь? — глаза у Арины расширились от удивления. — Он же с тобой поздоровался и Вадимом назвал. Значит, он тебя точно знает.

— В том-то все и дело. Он меня знает, а я его нет, — сделал Вадим мордочку задумавшегося хомяка. То есть не совсем тупую, но около того. — Я не смог вспомнить, где мы встречались. А он напомнил. Пришлось выкручиваться и отбрыкиваться общими фразами. Мол, да, юбилей Петрякова… А-аа, это вы Нодар… И так далее.

— Имя у него редкое, — из обрывочных фраз Вадима Арина сделала логичный вывод. — Можно же найти в соцсетях. Сейчас совсем просто. Через того же Петрякова. А, кстати, кто это?

— Друг моего тестя, к которому мы месяц назад всей семьей ходили на шестидесятилетие. Я с Ланой был. Так уж получилось, — тут же стал зачем-то оправдываться Вадим, видимо считая, что Арине будет неприятно слышать о его жене.

— Понятно, — буркнула Арина, чувствуя, что ей действительно неприятно.

Хотя она и изменила свое мнение о возлюбленном, но к жене до сих пор ревновала. Ну а как по-другому? Вадим уже пять лет принадлежал им обеим, и пока выигрывала та. И Арине, как любовнице, было обидно. Да и завидно даже. Ведь этот гаденыш так и не развелся, и не собирался похоже. Только пудрил Арине мозги будущим разводом, который случится, когда утрясутся дела. Какие дела? А черт их знает. Вроде связанные то ли с совместной недвижимостью, то ли со счетами за границей, то ли еще с чем-то. Арина особо не вдавалась, просто верила Вадиму.

— Ну-у, чего ты надулась? — отвлек ее от скучных мыслей вохлюбленный. Пододвинулся ближе и обнял Арину за плечи, нежно погладил по голове. — Девочка моя, уж извини меня, что не оценил твой сюрприз, как ты хотела, — снова переключился на ее внешность. Подержал рыжий локон в руке, заправил его за левое ухо девушки и пояснил. — Очень неожиданно.

Пререкаться из-за цвета волос по новой Арине совсем не хотелось, поэтому она сделала вид, что не обратила на высказывание Вадима внимания, и вернулась к обсуждению неизвестного знакомого:

— Так если был юбилей, у вас и фотки должны остаться. Можно посмотреть в «Одноклассниках» или ВК. У вас общие друзья с Петряковыми наверняка есть. Да?

Посмотрела на Вадима и к своему неудовольствию отметила, как у того забегали глаза. Будто у нашкодившего кота, сожравшего с праздничной тарелки колбасу, нарезанную для гостей. «О-оо, — подумала Арина, — зря я в их семейные дебри полезла. Они еще и дружат там все, похоже. И не только родители. Да и фиг с ним, — глубоко вздохнула. — Потом сама гляну, что за праздник такой. Через жену и найду. Странно, что я тоже о юбилее не помню».

Ну да, Арина периодически залезала в соцсети и следила за возлюбленным, чтобы знать, как он проводит время без нее. Да, больно видеть счастливую улыбающуюся морду Вадима рядом с женой. Но удержать себя от этого Арина не могла. Считала, что так держит руку на пульсе их с Вадимом отношений. Своих с Вадимом отношений. Ну а фотки, выставляемыми Ланой на всеобщее обозрение, считала неизбежным злом, от которого никуда не деться, пока Вадимчик не разведется.

Впрочем, в последнее время Арина редко заходила на страничку его жены. Старалась не портить себе настроение. И у нее даже стало получаться. Возможно, поэтому юбилей месячной давности не увидела. А может, и фоток еще не было? Но проверить стоит. И еще одно. Обычно Вадим всех своих знакомых, даже шапочно знакомых, помнит. Приговаривая, что когда-нибудь кто-нибудь из них пригодится. Ведь в бизнесе знакомства играют намного большую роль, чем деньги. А тут человека с необычным именем Нодар не узнал. Точно на Вадима не похоже.