Арина наколдовала из санатория свою сумку (с вещами, но без телефона), следом за которой материализовались ботинки, шапка и куртка… Почему раньше этого не сделала? Сначала было некогда, боялась преследователей, а потом так было уютно в объятиях демона, что совсем об этом забыла.

Быстренько переоделась, стянув порванное платье и надевая джинсы и теплый свитер. Немного засмущалась, оставшись в нижнем белье и колготках перед Вельзераном, но тот демонстративно отвернулся, так что приличия были соблюдены.

— Так какая у тебя идея? — надев ботинки и куртку, спросила Арина, заправляя рыжие волосы под красную шапку.

— Узнаешь по ходу, — не стал объяснять Вельзеран подробности. — А сейчас надо спешить. Чую, в иномирье что-то творится, раз наблюдатели до сих пор не явились, — скептически оглядел одевшуюся Арину. — Только для начала я свой истинный облик верну.

В тот же миг вместо симпатичного стройного парня возник огромный краснорожий демон с горящими глазами и четырьмя рогами на голове, пара которых выходила изо лба. Арина вспомнила, как увидела эту махину в первый раз, и хихикнула, вспомнив слова Вельзерана, что рога растут. Зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться во весь голос, подумав, что сейчас это не совсем уместно. И чтобы отвлечься, перевела взгляд с рогов на черные кожаные доспехи демона, с интересом рассматривая на них металлические пластины и шипы.

В ответ на ведьминский смех Вельзеран почему-то напрягся, нахмурился. Между мощными выростами на голове с руку толщиной проскочили красно-желтые искры, и на Арину пахнуло жаром, как будто на даче внезапно растопилась печь. Только жар исходил не оттуда, а полыхал вокруг демона. Хорошо, что девушка не успела протянуть руку, как хотела, чтобы потрогать доспехи Вельзерана.

— Вот это мощь, — восхитилась Арина, отступив на два шага назад. — Красиво… — тут же скорчила обиженную мордочку. — Только предупреждать надо, что полыхать собираешься. Я чуть руку не спалила.

— Не спалила бы, — хмыкнул Вельзеран, радуясь оказанному эффекту. Ему понравилось произведенное на ведьмочку впечатление. Конечно, как всем мужикам демону хотелось, чтобы женщины им восхищались. И пояснил со знанием дела. — Это просто энергия. Огонь выглядит по-другому. А жар просто от тела. У демонов температура выше человеческой. Ну и теперь я большой.

— М-мм, — промычала Арина, все еще опасаясь к демону подходить. — То есть потрогать тебя можно? Без последствий?

— Можно, — кивнул головой Вельзеран. — Ты ведь уже пробовала, — улыбнулся, хитро сузив глаза, напоминая о первой встрече, когда Арина повисла у него на груди.

— Ну, ты тогда не полыхал, — медленно проговорила Арина, наблюдая, как окружающий демона огонь начал исчезать. — Бася, — окликнула фамильяра. — Бася, вылезай, — прикрикнула снова, потому что зверек не отозвался.

Пришлось Арине обходить Вельзерана и откидывать одеяло, под которым мирно спал Бася, совершенно не думая о том, что происходит снаружи. Видимо согрелся, и его разморило. Даже жалко было будить — так сладко бельчонок посапывал во сне и дергал правой задней лапкой. Похоже, бежал куда-то. А может Арину спасал.

— Подъем, — пощекотала хозяйка мягкое серенькое брюшко. — Вставай. Тебя ждут великие дела, — почесала зверька за ушком. — Вставай, вставай, бурундук, — увидела, как Бася приоткрыл один глаз, а затем потянулся, позевывая.

— Я не полосатый, — буркнул недовольно фамильяр, окончательно просыпаясь. Увидел демона в полной боевой готовности и спросил. — Ну и куда мы сейчас двинем?

— В иномирье, — ответила Арина. — Прячься, — протянула раскрытую ладонь к зверьку, который, недолго думая, последовал совету хозяйки.

— Хорошо, что куртку догадалась надеть, — прозвучал затихающий басок. — Хотя бы не замерзнем… — и иголочки пробежались до плеча.

— Готова? — тут же спросил Арину Вельзеран. А когда та уверенно сказала «да», взял ее за руку и создал портал.

* * *

Через мгновение на Арину пахнуло каким-то незнакомым запахом, похожим на смесь застаревшей пыли, плесени и сажи. А чуть позже к нему добавился аромат жареного мяса и сладкой бормотухи. «Может именно так пахнет в аду?» — подумала ведьмочка, оглядывая полутемное помещение, в центр которого они с демоном попали.

Высокие каменные стены из гладко вытесанного гранита действительно кое-где были покрыты налетом серой плесени, которая, судя по всему, росла тут не один век. И видимо, которую не брал огонь разожженного камина, установленного в конце огромного зала. Там, за широким деревянным столом, стоящим к камину торцом, сидела небольшая компания, состоящая из демонов, людей и эльфов. Представителей трех кланов Арина узнала по характерной одежде и внешнему виду.

Один из магов был в настоящем колдовском колпаке и какой-то серой хламиде. Трудно спутать с кем-то другим. Второй — человек, и вероятно тоже маг, сидевший рядом с первым, был в обычном мужском деловом костюме, тоже серого цвета. Напротив них возвышались два мощных демона в истинном обличье, которых тоже ни с кем не перепутаешь. Ну, а про эльфов и говорить нечего. У парочки мужских особей острые уши и длинные волосы были в наличии.

После появления Вельзерана и Арины головы присутствующих мгновенно повернулись в сторону прибывших, и на обращенных лицах появились недоумение, злость, удивление и непонятный набор других эмоций. Вроде даже восхищение промелькнуло.

— Они что, все нас видят? — шепотом спросила Арина Вельзерана, еще державшего ее за руку.

— Похоже, да, — так же тихо ответил Вельзеран, сжимая ей ладонь.

— Странно как-то. А почему… — но договорить Арина не успела.

Из-за стола выскочил демон в стальных доспехах и сверкающей голубыми сполохами, совсем как клинок Нодара, штуковине на голове. И понесся навстречу Вельзерану, заметно сокращая расстояние между ними. Раздумывать, что замыслил бегущий, времени не было. У Арины успела только сложиться простая ассоциация: голубые сполохи — клинок — Нодар — нападение — смерть Вельзерана.

Да и Нодара в истинном обличье ведьмочка ни разу не видела. Поэтому решила, что приближающийся монстр вполне мог им оказаться. Только на него никак почему-то не отреагировал Вельзеран, лишь очумело уставился на летящую к нему махину. Может тот его загипнотизировал? Черт ведь знает, как эти магические битвы между демонами происходят. Так что реакция Арины была мгновенной.

Конечно, первой мыслью была стенка, поставленная на пути бегущего. Свинцовая, толщиной в полметра для верности. Ну а что? Похоже, у Арины разные стенки получались лучше всего. И надежно. И сердито. Хотя у троллей вышел небольшой облом. Но это ж в первый раз было! Дальше-то лучше пошло. Однако оценив рост, вес и скорость бегущего, Арина пришла к выводу, что вряд ли какая стенка такого удержит. И вполне возможно, что получится обратный эффект — этой стеночкой, если монстр ее уронит, а та прихлопнет Вельзерана, да и Арину заодно, поспособствует их убийству.

Поэтому следующая мысль показалась Арине более разумной.

Благо Вельзеран все еще крепко держал ее за руку, ведьмочка схватила его другой рукой и дернула в сторону. Буквально сдвинула на шаг. А больше и не нужно, лишь бы уйти с пути сверкающего доспехами демона. Тут же под его ногами оказалась ледяная дорожка, упирающаяся в противоположную стену зала (чтобы было куда приложиться головой, боком или какой другой частью тела — так кровожадно задумала Арина) и на которую бегущий вовремя среагировать не успел.

В следующий миг демон поскользнулся, взмахнул вверх оказавшимися без опоры ногами и приземлился на пятую точку, грузно шмякнувшись об лед. Выругался «эламна саран!» так громко, что его услышали не только в противоположном конце зала, но и наверняка за его пределами, а затем на довольно высокой скорости со свистом пронесся мимо Вельзерана и Арины.

Но ведьмочка на этом не остановилась.

В ее ладони материализовался бильярдный шар, который Арина тут же запустила в сторону колдуна с седой бородой и в колпаке. «Вероятнее всего это тот самый гад Эльсенуор», — злорадно подумала она, наблюдая, как шар врезается тому в левый глаз. Правда, ведьмочка хотела попасть в лоб. Ну да ладно. Так даже прикольнее. Увидела, что от полученного удара старец резко откинулся на спинку стула и начал падать на пол, но его успел поддержать сидевший рядом мужчина в деловом костюме.

Он же наколдовал прозрачную стену, отгородившую сидевших за столом от возможных последующих нападок ведьмы. Видимо энергетический барьер, чтобы снова не прилетело какое-нибудь неожиданное «счастье». Но защита уже была не нужна, потому что превратившийся в человека Вельзеран схватил Арину и сжал ее в своих объятиях. «В который раз», — обреченно подумала она, не пробуя вырываться.

— Это мой отец. Предводитель демонов, — шепнул Вельзеран на ухо Арине, разворачивая ее назад.

— Вот блин, — пробормотала Арина, и ей стало ужасно неудобно за то, как поступила с королем. Ожидая, что предводитель валяется у стены с проломленной головой или разбитыми рогами, облегченно выдохнула, когда увидела следующую картину.

Аусморан Деви в целости и сохранности стоял рядом, опершись на сверкающий голубыми сполохами меч, воткнутый на четверть в гранитный пол, и усмехался. Тоже рассматривал Арину, как и она его. Ледяной дорожки под демоном уже не было. Только кое-где невысохшие лужицы растаявшей воды отражали голубой свет меча.