— Викуся, ты же знаешь, как я тебя люблю… Давай больше не будем ссориться…

Повернув за угол корпуса, демон краем глаза увидел, как крепко обнимающий девицу парень, тащил ту по ступенькам крыльца в столовку. «Мало им бухла, — с неприязнью подумал Нодар снова. — Шли бы спать, малолетки долбанные. Так ведь нет. Нажраться хотят, будто только сегодня от родителей на свободу вырвались». Переключившись на осуждение молодежи и от морозного воздуха, холодившего разгоряченное лицо, Нодар стал понемногу приходить в себя.

А ведь случившийся казус с Ариной — это огромный прокол в их с Эркамиель плане. Мало того, что они новоиспеченную ведьмочку не видят, оказалось, еще и не слышат. И это сильно затруднило наметившуюся было за ней слежку. И само собой виновата во всем Эркамиель! А Нодар сразу говорил, что это плохой план, и не надо показываться на глаза Вадиму и Арине. Вот на кой кикиморский глюк стали знакомиться с напыщенным индюком и его курицей, когда можно было наблюдать со стороны? И не случилось бы всего этого идиотизма с пустым местом.

— Чем ближе мы к ней, тем ближе к Вельзерану, — передразнил Нодар свою подружку противным голосом, зайдя в номер.

Запер дверь и тут же организовал портал, посылая весточку Эркамиель в иномирье. Нужно было срочно обсудить, что делать дальше.

Усевшись на диван, долго ждал ответа, который по законам иномирья должен был прилететь почти сразу. Скорость доставки вестей была почти мгновенной, что существенно сокращало время коммуникаций между кланами и иномирскими существами. Все же волшебный мир. Однако ни через минуту, ни через пять, к концу которых Нодар весь извелся и готов был крушить стены номера, ответа от ведьмы так и не пришло. Никакого. Потому что недоставленная весть вернулась бы обратно.

Значит, Эркамиель сообщение Нодара получила. Почему тогда не ответила? Это еще больше удивило демона, и он не знал, что думать по этому поводу. На всякий случай послал другую весточку, подождал немного и закрыл портал. «Похоже, в иномирье что-то случилось, — решил так. — Или ведьма напала на след и не хочет себя выдавать». Последняя мысль (в первую верить не хотелось) немного успокоила Нодара. Все-таки в офигенных колдовских способностях своей подружки он убедился не раз.

Демон вдохнул полной грудью, с силой выдохнул, сделал так еще и еще, успокаиваясь окончательно, и задумался.

Сидеть в номере и ждать Эркамиель — смысла не было. В любом случае нужно следить за появлением Вельзерана. Ведь план сводился к тому, чтобы застать битву королевского сынка с ведьмой и подсобить той соперника убить. Сам замысел был совершенно гениальным. Потому что вся ответственность за гибель, пусть и условного, наследника демонского престола ложилась на ведьму. А Нодар, которому предстояла роль помощника в этом деле, оказывался ни при чем. Эркамиель здорово придумала.

Вот Нодар и повелся, решив, что выполнить задуманное пара пустяков. Только в процессе исполнения плана оказалось довольно много подводных камней. Та же самая невидимость игроков оказалась непреодолимой, да и слежка за Эльсенуором получилась не сразу. Старый маг (впрочем, его-то как раз никто не недооценивал) предусмотрел в игре почти все. И демон уже был готов отказаться от идеи Эркамиель, как та придумала способ обойти невидимость. Правда, оптимизма в этом хватило ненадолго.

Вылезло то, что и издаваемые звуки игроком тоже была заблокированы. Ни топота шагов, ни скрипа снега под ногами, ни голоса не слышно, что выяснилось только сейчас. И Нодар запаниковал. Хотел обругать ведьму на чем свет стоит и послать ее подальше ко всем кикиморским мухоморам, но та не ответила, оставив его наедине со своими мыслями. Специально?

Прокрутив все это в голове, Нодар осознал, как много было поставлено на кон, и решил не отступать просто так без боя. Ведь впереди маячила должность командира элитного эскадрона как минимум. И он тоже умел играть в «Забавы с людьми» и знал, что иногда сама судьба помогает выиграть, а не только отличный расчет. В любом случае следить за Вельзераном никто не мешал. А вдруг такой случай представится? И Нодар им воспользуется? Чем черт не шутит.

Демон создал портал, ведущий в темный угол за столовой, и через минуту входил обратно в зал, где вовсю гремела музыка. Подошел к Вадиму, уткнувшемуся в свой смартфон, удивленно спросил:

— Чего скучаете?

Увидел пустую бутылку из-под шампанского, хмыкнул и предложил:

— Может коньячку для веселья?

Вадим поднял на него глаза, подернутые алкоголем, но от коньяка отказался:

— Да нет, не хочу. Устал сегодня. Вот Арина с танцев вернется, и спать пойдем. А ты располагайся, салаты уже принесли.

«Арина с танцев вернется», — отметил про себя Нодар, поняв, что ведьмочка сейчас на танцполе. Посмотрел в ту сторону и само собой ее не увидел. На площадке организовался небольшой кружок редко стоящих и дергающихся под непонятную то ли медленную, то ли быструю музыку людей, и две парочки в обнимку. Эти, похоже, решили, что играют медляк. Причем одна девица совсем повисла на своем парне, но тот «мужественно» переступал ногами, поддерживая ее.

В девице Нодар узнал ту, которую встретил на улице без верхней одежды с тем же парнем, называющим ее Викусей. По всей видимости, в отсутствие Нодара девчонка согревалась горячительным. «Все-таки нажрались, — злорадно подумал демон. — Людишки такие предсказуемые». Оглядел танцпол еще раз. А так как обнимающегося с невидимкой одинокого мужика не было, Нодар решил, что Арина где-то среди дергающихся. Могла и в центре круга оказаться. Кстати, с тем же Вельзераном напротив.

Поэтому Нодар решил следить за движениями танцоров, но подальше от Вадима, чтобы снова не оказаться в дурацком положении.

— Не хочу шампанского. Для Эльмиры заказывал, пусть сама и пьет, — сказал Вадиму. — Пойду лучше коньячку в баре дерну. Может, передумаешь и со мной? — спросил в надежде, что тот откажется опять. И двинул к бару в одиночестве. Вадим действительно пить больше не хотел.

Нодар уселся на высокий стул у стойки, откуда хорошо было видно весь зал столовки, попросил барменшу налить сто граммов коньяка и, сделав большой глоток, уставился на танцпол.

* * *

— Очень приятно, Арина, с вами познакомиться, — красавчик широко улыбнулся, обнажив белые ровные зубы, затем хмыкнул, наклонив голову влево, посмотрел ей в глаза и сказал. — У вас глаза красивые, — о чем-то подумал некоторое время, как будто не хотел называть свое имя, но все же представился. — А я Вельзеран.

Во взгляде Арины, брошенном на демона, мелькнул испуг, и она резко от него отстранилась, вырвавшись из объятий. Но сделав шаг назад, натолкнулась на соседнюю парочку, почти повисшую друг на друге. От ощутимого толчка девица очнулась и подняла голову, увидела Арину и, заорав «это снова ты, курица», вцепилась ей ногтями в руку, потянувшись другой рукой к волосам.

Глава 17. Карты начинают открываться

Глава 17. Карты начинают открываться

Однако девица схватить Арину за волосы не успела, потому что ей наперерез как-то незаметно, плавно, совершенно кошачьей походкой и в то же время почти мгновенно рванул Вельзеран. Сделав два огромных шага, он оказался сбоку от нападавшей и всего лишь одним движением плеча легонько оттолкнул ее от Арины. Как ему показалось — легонько. Только видимо немного не рассчитал силу.

Потому что Вика (само собой это была она), прочертив своими зелеными ногтями на левом запястье Арины три кровавые полосы, отлетела на приличное расстояние и, не удержав равновесие, рухнула на танцпол почти в самом центре круга ритмично отплясывающих отдыхающих. Танцы тут же прекратились и наиболее сердобольные женщины побежали помогать Вике подняться. Та сидела на своей пятой точке и ошалело крутила глазами по сторонам, видимо не понимая, что случилось.

Арина с удивлением посмотрела на Вельзерана и увидела в его голубых глазах красно-желтые искры. Минутой раньше она загляделась бы на это завораживающее мерцание и снова подумала бы «какой хорошенький». Но сейчас решила, что так начинает проявляться демонская энергия перед боем и испугалась еще больше. Причем абсолютно не понимала, почему Вельзеран за нее заступился. Или это такой хитрый ход, чтобы притупить бдительность Арины и напасть в момент, когда она расслабится?

«Наверное, так», — подумала Арина и бдительность свою собрала в кучку. Жаль, что прямо сейчас нельзя сбежать через портал в какую-нибудь Тьмутаракань. Ох уж эти иномирские запреты! Ну те, которые лишают магии, если ты будешь колдовать на глазах у людей в человеческом мире. А еще и в тюрьму какую иномирскую заточат лет этак на двести за нарушение закона. Зрителей-то в зале хоть отбавляй, и все на них с Вельзераном пялятся. Не-не, Арина лишаться магии совсем не хотела.

Тогда демон наверняка раскатает ее по асфальту, который пока под снегом. Хотя… Неожиданно интересная мысль пришла в голову. Но… прежде, чем так сделать, нужно кое-что узнать. Опять же с Басей сейчас ни поговорить, ни посоветоваться. Тот хоть и ерзает у Арины по плечу и даже по спине своими иголочками пробежался, но вылезать наружу не смеет. Значит, надо как-то выбраться из столовой и уже там организовать портал. И подумать, что делать дальше.