— Печку не смогла растопить, и у троллей было не жарко, — ответила Арина, сдерживая внутреннюю дрожь от холода.

— И я замерз, — буркнул Бася, поняв, что защищать хозяйку не придется. Спрыгнул с ее плеча на кровать и залез под одеяло, которое было согрето телом демона. — Вы тут пока без меня разбирайтесь, — но прежде, чем спрятаться с головой, посмотрел сначала на Арину, потом на Вельзерана и задал вопрос, которые те боялись задать сами. — Драться-то не будете?

— Не-е-ет, — в один голос заявили те, переглянулись и рассмеялись.

Бася с подозрением посмотрел на них, скорчил скептическую мордочку, почесал между ушами, но ничего не сказав, нырнул под одеяло.

— Иди ко мне, я тебя согрею, — Вельзеран прижал Арину к своей широкой груди, обхватывая руками ее спину. Ощутил упругую грудь девушки и подумал «вот черт».

— Вряд ли нам будет тепло, если печку не растопим, — резонно заметила Арина, тем не менее, прижимаясь к демону сильнее и обнимая его за талию.

Подумала: «Хотя бы немного согреюсь, а потом будем решать, что дальше делать. Или печку эту гадскую топить, или куда-то портануть, как Бася говорит. Может уже и раскрыться можно, ведь Вельзеран теперь сможет за себя постоять».

«Ох, папа мой предводитель. Кикиморский ты мухомор, — думал в это время Вельзеран. — До чего ж ты наивная, Аринка. Разве ж можно демонам доверять? Прижалась, как испуганный зверек, а ведь я могу сейчас запросто шею тебе свернуть». Глубоко вздохнул, оценивая шансы на успех, и ухватил Арину за подбородок.

Не-не, убивать он ее не собирался. Во-первых, потому что знал, что игре конец, а значит и правилам крышка. А во-вторых, хотел снова окунуться в глубокие сине-зеленые глаза ведьмочки и тонуть там. Увидел это лазурное море, когда девушка подняла голову и распахнула ресницы, и не удержался. Прижался губами к ее губам. Сначала осторожно, боясь ощутить сопротивление, а потом более настойчиво, поняв, что сопротивления не будет. Начал страстно целовать, получая отдачу.

В этот момент из-под одеяла высунулась мордочка Баси, забывшего напомнить Арине, чтобы она его позвала на помощь, если все-таки драка с демоном начнется. Но увидев целующуюся парочку, говорить ничего не стал. Только хмыкнул про себя «интересно, чем все это закончится» и снова нырнул под одеяло. Сделал вид — я вас не отвлекаю, делайте, что хотите. Впрочем, его вылазку никто и не заметил.

— Перед нападением на меня я хотел тебе сказать, что с игрой какая-то чертовщина творится. И предложить перемирие, — с трудом оторвавшись от губ Арины, сказал Вельзеран, переводя дыхание. — Помнишь? — и продолжил после согласного кивка Арины. — В столовке почему-то были знакомый мне эльф и его возлюбленная феечка. А их при любом раскладе там быть не должно.

— Да? — удивилась Арина. — А почему?

— Почему были или почему не должно? — уточнил Вельзеран, расчесывая пятерней челку и убирая ее назад.

— И то, и другое. Я ведь вашей иномирской жизни совсем не знаю, — Арина внимательно посмотрела в глаза Вельзерану, но тут же почему-то смутилась и сделала вид, что все еще мерзнет. Прижалась к демону, пряча лицо у него на груди.

— Объясню вкратце, а то обо всем слишком долго рассказывать, — Вельзеран стал ласково поглаживать Арину по спине. Хотел добраться до попы, но… не стал. Решил, что с таким напором только вспугнет свою трепетную птичку. — Из иномирских меня найти никто бы не смог, я же невидимый для них. Ладно этот гад, он похоже за мной следил. А уж эльфу вообще нечего было там делать. Значит, его послали, чтобы передать мне сообщение. И я его понял, но слишком поздно.

— Ясно, — буркнула Арина, повернув голову к груди демона другим ухом. — Он сам был этим сообщением. Так?

— Так, — согласился Вельзеран, радуясь сообразительности ведьмочки.

— Только у меня для тебя тоже есть сообщение, — продолжала Арина. — Бася тут кое-что узнал, — и рассказала о ведьме и демоне, на Вельзерана покушавшихся, чем вызвала его задумчивость на долгое время.

— Не могу понять, куда Рагнархан с Лартиелем делись, — наконец сказал Вельзеран. — Похоже, некогда нам тут с тобой рассиживаться. Пора действовать. Есть у меня идея.

— Так мы битву отменяем? — Арина подняла голову, намереваясь получить ответ на насущный вопрос, о котором думала, пока Вельзеран размышлял. — Или только переносим? Ты вроде о перемирии говорил. Значит, просто некоторое время не будем друг друга убивать?

— Убивать? — усмехнулся Вельзеран и громко хохотнул, заглядывая в глаза ведьме, посчитав, что та шутит. Но Арина не шутила. Слишком серьезно на него смотрела. Тогда спохватился и сказал. — Ах да, ты же не знаешь…

Пришлось рассказывать, что битва на самом деле не предполагала убийства никого из игроков. Это было главным условием магов, которым не нужна была настоящая смерть человечков, на чем настоял Лартиель. И обоюдным условием демонов, которым не нужна была смерть возможного наследника престола от руки ведьмы. Это могло привести к настоящей войне иномирских кланов, которую никто не хотел начинать. Мир, воцарившийся после договора демонов и эльфов, всех устраивал.

Оставалось только одно условие, на котором настоял Эльсенуор. Новоиспеченные ведьмы не должны об этом знать, чтобы ускорить процесс внедрения в клан колдунов. Типа будут больше бояться и быстрее адаптироваться. А предполагаемая собственная смерть — ох какой эффективный стимул для этого. К тому же условия изначально неравные. Демон-то всю жизнь с магией живет, а его соперники только-только.

— Ну и сволочь, этот ваш Эльсенуор, — пришла к выводу, сделанному еще в самом начале игры, Арина. И увидела, как из-под одеяла высунулись знакомые серо-рыжие ушки. — Разве можно так? Я вот действительно испугалась. Увижу, задам ему трепку, — пообещав наказать старого колдуна, добавила. — Если меня магии не лишат.

— О-оо, это не такой простой процесс, как ты думаешь, — успокоил ее Вельзеран. — Сначала суд, а там как пойдет. Причем все по закону. Так что… Не стоит пока париться на этот счет. Может и успеешь ему насолить, — обаятельно улыбнулся, предвкушая, какую пакость для мага может придумать эта фантазерка. — Очень хочу на это посмотреть.

А чтобы Арина на Эльсенуора сильно не злилась, рассказал историю, как в первый раз победил игрока. Ту дуреху, которая грохнулась в обморок, увидев Вельзерана в демонском обличье.

— Я обратно в человека превратился, когда наблюдатели смылись, и стал ее в чувство приводить, — смеялся Вельзеран, по-прежнему крепко обнимая Арину, хотя знал, что та уже согрелась. — Еле-еле отошла. Стала меня спрашивать, что случилось. А я ей, мол, в холодильнике мотор взорвался, вот разгром и случился. Она поверила и про демона спрашивать не стала. Сообразила, что я ее за помешанную могу принять. Но я на всякий случай сказал, что еще и газ вышел. Оттуда глюки разные.

— Ну-ну. Вроде того, как свет луны отразился от туманности Андромеды, — хихикнула Арина, представив удивленное лицо бабенки. — И что потом?

— Ушел. А что еще-то? — пожал плечами Вельзеран. — Потом другая партия началась.

— Так мы битву даже такую отменяем или нет? — Арина вернулась к своему вопросу, на который до сих пор не получила конкретного ответа.

Вариант, в котором концом битвы не была чья-то смерть, ведьмочку вполне устраивал. Но этот же вариант оставлял возможность помериться магическими силами и доиграть игру. Арине даже захотелось узнать, насколько она сильна. К тому же после победы получила бы новое заклинание и стала более могущественной, чем сейчас. Опять же. Есть одно «но».

Если победить понравившегося мужчину, с которым не прочь завести отношения, то ни к чему хорошему это не приведет. Тем более мужчину-демона, знающего толк в интригах, достаточно сильного и амбициозного. Арина знала это по поведению Вадима. Поэтому чтобы удержать возлюбленного, меньше с ним спорила и чаще поддакивала. Да, хитрила, хотя самой такое поведение не нравилось. Но замуж за него хотела, а для этого чего только не сделаешь.

Вот Арина и решила, пусть Вельзеран сам выбирает, будет битва или нет. А она настаивать не станет. А там как пойдет. Победить или проиграть — будет зависеть от дальнейшего поведения демона. Да и в целом от их отношений, которые вроде намечаются, но еще ничего для каждого не значат.

— Отменяем, конечно, — Вельзеран убрал назад рыжую прядку, свесившуюся на лицо Арины, заодно погладив ведьмочку по голове. Ну, вот так захотелось. А еще это был отвлекающий маневр, потому что не решил, надолго ли эта отмена. Ведь у него рейтинг. И борьба за место командира. В общем, все сложно. — Надо только с мэтрами обсудить. Ведь условия пишут они. Эльсенуор, Лартиель и Рагнархан, — оставил себе пути к отступлению, сославшись на зачинщиков игры.

— Ага, ясно, — от Арины не ускользнул маневр демона. И она поняла его правильно. Причем обмозговав, согласилась. — Пожалуй, ты прав. Надо с ними обсудить, — подумала «Это что? Опять парню поддакиваю?», но тут же себя оправдала, что так действительно будет лучше. Да и неплохая мысль все свалить на других. — Значит до встречи с магами мир, дружба, жвачка?

— Да, именно так, — Вельзеран с подозрением поглядел на внезапно оживившуюся Арину, выскользнувшую из его объятий.

А ведьмочка, все выяснив и приняв решение, уже начала действовать. Ну чего на самом деле торчать в нетопленной даче? Уже понятно, что никто за Вельзераном не охотится, и наблюдатели тоже не ищут. Так что надо портануть в мир иной, вернее в иномирье, и объявиться.