Как вариант — построить крепость. Или хотя бы такую смешную стену, как от зеленых троллей. А что? Страшные криворотые с огромными морковками снеговики, налепленные на каменные глыбы, были в той ситуации совсем неплохим решением…

Все это промелькнула в голове Арины за какое-то мгновение. И тут же спряталось в долговременную память, оставив только одну мысль — бежать! Бежать туда, где нет людей. На улицу. И как можно быстрее.

Оторвав взгляд от Вельзерана, ничего не спрашивая и не выясняя, почему он так поступил, не оглядываясь на упавшую Вику, Арина рванула с места как на старте стометровки. Резко, словно распрямляющаяся пружина. Но на втором шаге будто столкнулась с бетонной стеной. Следом взмахнули сапогами вверх ноги бегущей ведьмочки, а их оставшаяся часть, то место, откуда они растут, приготовилась приземлиться на каменный пол, возможно, ломая копчик.

Однако упасть Арине не дали, и она снова чудесным образом оказалась в объятиях Вельзерана. Оказывается, это он успел схватить ведьмочку за руку и одним этим остановил ее бешеный забег. Причем цапнул там, где до сих пор саднили Викины царапины. Впрочем, боли Арина почти не чувствовала или уже не обращала внимания, а только глупо хихикнув (нервное, наверное), подумала: «А не слишком ли много за сегодняшний вечер демонских объятий?» Попыталась вырваться.

— Подожди, послушай, — прошептал ей Вельзеран, обдав ухо жаром, от которого у Арины побежали мурашки по спине. И это точно был не Бася. — Мне нужно тебе сказать… — но договорить не успел.

Резко отпрянул от Арины на расстояние вытянутой руки, одновременно продолжая держать ее за запястье и не давая убежать. Мотнул головой, уклоняясь от удара кулаком, который почти прилетел ему в висок от Викиного ухажера. Звезданул того локтем в солнечное сплетение, а когда парень согнулся и взвыл, собрался снова что-то сказать. В этот момент на спину Вельзерана запрыгнула Вика, вцепившись пальцами с наращенными ногтями ему в глаза.

Демон свободной левой рукой попытался девицу от себя отодрать, но одной руки явно не хватало. Как только он отцеплял правую руку девицы, та еще крепче вцеплялась в демона левой. И наоборот. Так можно было бороться долго, пока кто-то из дерущихся не ослабеет. В общем, до бесконечности. Тем не менее, отпускать Арину Вельзеран не собирался.

Поняв, что пьяная девица с удвоенной алкоголем силой так просто не отвяжется, Вельзеран дернул ту за отцепившуюся руку и резко наклонился вперед, перекидывая висящую сзади ношу через голову. После такого маневра Вика удержаться на спине демона не смогла и, чиркнув ему ногтями по правой щеке, свалилась прямо перед Ариной, растянувшись во весь рост и больно приложившись об пол. Охнула от удара, закряхтела и вскакивать не стала.

Арина перевела взгляд с валяющейся девицы на своего защитника и увидела, как тот трет глаза, размазывая по щеке выступившую из раны кровь. А еще увидела, как под приглушенным светом люстр танцевального зала сверкнуло голубыми сполохами лезвие стального клинка, занесенного над спиной Вельзерана. Нодар метился ему прямо в сердце.

«И все? Неужели так просто? И я снова стану свободной?» — мгновенно промелькнула в голове Арины крамольная мысль. Ну да, именно так. Вариант гибели от рук заговорщиков охотившегося за ней демона решал задачу освобождения Арины от всех обязательств по дурацкой игре. И все бы ничего. С Вельзераном лично она была почти не знакома, какие интриги творились в иномирье — ей по барабану. Что же тогда останавливало Арину от того, чтобы дождаться, когда сталь вонзится в сердце демона?

Да все тот же «чертик из табакерки», который и раньше выскакивал в ненужном месте и не вовремя. А еще после Басиного рассказа о внезапно появившихся демоне и ведьме, заинтересованных в смерти Вельзерана. Тот самый чертик, который прохрипел «нечестно». Похоже, это был собственный неугомонный характер Арины, ищущий справедливости.

Так что нет. Убить Вельзерана она не даст! Ну, может, сама его убьет. Потом. В битве. Но тогда это будет честно. А впрочем… Чтоб вас всех… Арина опять запуталась.

Да ну к черту!

И к черту иномирские законы! Плевать на лишение магии! Вообще на все плевать!

Арина начала колдовать.

Трезво оценив шанс спасти Вельзерана от уже занесенного над ним клинка, по виду явно волшебного, Арина поняла, что шанс равен нулю, если она будет обычным человеком. Никакой скорости не хватит даже на то, чтобы дернуть демона на себя и защитить того ценой собственной жизни, встав между ним и клинком. К тому же это совершенно идиотский вариант. Умирать Арина вовсе не хотела. Тут было бы хорошо остановить время. Но ведьмочка этого не умела, даже если такое возможно в иномирье.

Поэтому, исходя из своих приобретенных способностей и неуемной фантазии, а также знаний из школьного ОБЖ, Арина изобрела самый простой способ защитить спину Вельзерана. Не-не, не доспехи, как можно было подумать. Арина создала на пути клинка свинцовую стенку толщиной в десять сантиметров. Ну, потому что согласно физике, через такое расстояние даже радиация не проходит. А кто его знает, из чего клинок Нодара сделан?

Однако это не помогло. Лезвие прошило свинец как нож масло, хотя препятствие немного замедлило скорость удара и его силу. И, пожалуй, все же не дало клинку полностью войти в тело Вельзерана. В стенку уперлись гарда с рукоятью, укорачивая глубину раны на толщину защитного металла.

Вельзеран вскрикнул от боли, взмахнул вверх руками, отпуская Арину, и стал безвольно на нее падать. Арина его обхватила, пытаясь удержать, но не смогла, и они стали падать вместе. Под левой ладонью девушки, прижатой к спине демона, заструилась алая горячая кровь, которая затем тонкой струйкой потекла у нее по руке, пропитывая рукав платья. Но Арине на это было плевать, потому что увидела из-за плеча Вельзерана, как Нодар с легкостью откинул в сторону тонну свинца и снова занес руку с клинком.

«Глупо вновь материализовать стенку. Но раз уж начала колдовать, то не фиг останавливаться», — подумала Арина, больно ударившись спиной об пол, прижатая сверху тяжелым телом Вельзерана. В мозгу ведьмочки творилось что-то несусветное. Куча разрозненных мыслей на тему «как спастись» вдруг выстроилась в стройную схему, согласно которой Арина почти как зомби на полном автомате стала действовать. И наблюдать за собой как будто со стороны. Настолько холодным стал ее ум.

В тот момент как Нодар уже опускал свое смертоносное, сверкающее голубыми сполохами, оружие на спину Вельзерана, Арина, не выпуская из рук поверженного демона, исчезла с танцпола. Клинок же, не получив своей добычи, вонзился в каменный пол столовой по самую рукоять…

* * *

Конечно, Арина организовала портал, чтобы убежать. Но на этот раз не все было так просто, как могло показаться на первый взгляд.

Во-первых, нужно было сделать так, чтобы за ними не смогли проследить. Ведь иначе смысла скрываться нет, а побег только ненадолго отсрочит убийство королевского сынка, а возможно и ее. Даже не зная истинных демонских способностей, да и ведьминских тоже, можно предположить, что такой вариант существует. Поэтому Арина организовала сразу несколько порталов, куда изначально предполагала исчезнуть. Как это у нее получилось, она и сама не знала.

Причем в каждый портал отправила по частичке от себя и Вельзерана — разрезанные в лоскуты (благо кухонные ножницы оказались под рукой) рукава от своего платья и толстовки демона, пропитанные его кровью, а потом еще и сгустки крови разных размеров, которые запеклись у того на спине и у Арины на ладонях. Все это было сделано за какую-то минуту после первого перемещения на ее кухню. «Пусть теперь хоть с собаками ищут, фигушки нас найдут», — злорадно думала Арина, ухмыляясь и разбрасывая шмотки по порталам.

Во-вторых, нужно было сделать так, чтобы их с Вельзераном не нашли не только в иномирье, но и человеческом мире. Поэтому Арина, прихватив все еще не очнувшегося демона, в следующую минуту нырнула туда, куда рассчитывала — к зеленым троллям. Там, на белоснежных просторах Ортанторга, она задумала другую подлянку тем, кто будет их преследовать. Такую огромную, огромную подлянку. В виде трехметрового зеленого войска, вооруженного дубинами и готового снести всех на своем пути.

Оказавшись на развилке, где стояла каменная глыба-указатель, Арина почувствовала, как колющие ее все это время иголочки наконец сползли к ладони, и Бася собственной персоной выскочил из руки на снег. Немного потоптался, переступая лапками и привыкая к холоду, и зорко огляделся вокруг. Скептически хмыкнул, увидев совершенный троллями разгром Арининой стены, и заявил:

— Офигеть! Ты опять вернулась к этим ортанторгским. Закуску им готовишь?

Ткнул коготком в лежащего спиной на дороге неподвижного Вельзерана.

— С ума сошел? — зашипела на фамильяра Арина. — Я нас спасаю, — наколдовала большущий кусок марли, свернула его в толстую ленту и стала перевязывать демону рану, из которой все еще сочилась кровь и растекалась по таявшему под телом снегу.

— А нас — это меня и тебя? — уточнил Бася, не веря, что хозяйка решила спасти еще и демона, который должен был ее убить. Однако подумал, что такое все же возможно. — А этого тут бросим? — пристально посмотрел на копошащуюся около Вельзерана Арину, с трудом приподнявшую демона и просовывающую под него марлевую ленту. Оставшись без ответа и приняв молчание за согласие, зверек радостно пробасил. — Ну и здорово. Пусть его тролли сожрут.