Тело Айры превратилось в переплетение голубоватых нитей. Некоторые сияли, другие едва светились.

Я что-то пробурчал себе под нос и указал на сгусток. Если его не убрать, Айре грозит гибель. С пальца потянулся усик черноты и рассёк скопление грязи. Затем чернота принялась сшивать порванные сгустком нити.

В уши врезался истошный визг, и я очнулся. Вопила Айра, катаясь по полу и прижимая излеченную руку. Я похолодел от страха: что пошло не так? Я ведь не хотел вредить ей. Вероника обхватила служанку и прижала её к плитам; потекла белёсая хмарь Порчи, и Айра затихла. Судорожно дрожали от рыданий плечи.

— Никогда! Никогда не исцеляй тьмой живых!

Я исцелял тьмой? Я зажмурился и прижал ладони ко лбу. Стучало призрачное сердце. Откуда оно взялось? Каждый его стук рассылал волны ненависти, каждый импульс воспевал страсть к уничтожению.

Мысленным усилием я отбросил поток нечеловеческих эмоций.

Я должен вернуться на Землю, и никакой демон меня не остановит.

Призрачное сердце озадаченно вздрогнуло. Его заинтересовал образ планеты — щупальца тьмы облепили незримый глобус.

И ненависть ушла. Я выдохнул и обнаружил, что с меня градом катит пот. Тварь думала, что ей дадут попасть на Землю вместе со мной, но я-то прекрасно понимал, что этому не бывать. Я найду способ избавиться от демона и лишь потом вернусь в Японию.

— Она с вами?

— Что? — отозвался я. Кровь бешено отдавала в виски.

— Вот она, — Пандора подняла за шиворот какую-то девочку, судя по бледности, неупокоенную. Другой ладонью вампирша держала за волосы голову эльфа, — С вами? Прячется за троном, ползет к вон тому мальчишке.

— Миледи Луиза? Отпусти её! — Вероника отвлеклась от Айры, которой, похоже, полегчало.

Пандора дёрнула плечом и разжала пальцы. Девочка кулем повалилась на пол, вскочила, бросая на вампиршу яростные взгляды. Она выглядела совсем малышкой, однако внешность ничего не говорила о возрасте неупокоенных. Она могла быть раз в пять старше меня.

Мимо меня к выходу из зала прошла Пандора. Она прижимала к себе потрёпанную голову Ялка и рассеянно гладила её волосы.

— Я ухожу.

Вампиршу никто не остановил. Не знаю, как остальным, а мне значительно полегчало от мысли, что я её больше никогда не увижу. Пандору ведь не связывало с нами ничего, кроме охоты на Ялка.

Девочка — Луиза — села у распятого мальчика и накрыла ладонью его лицо. Беззвучно зашевелились бледные губы.

От Луизы ко мне тянулась тончайшая чёрная нить.

— Вероника? — позвал я, — Почему я связан с ней?