- Уж поверь. Меня уже научили быть осторожной.

Софья Сомова сидела с прямой спиной и строгим выражением лица. И смотреть она старалась не на Бекшеева, но на матушку, женщину, сам вид которой заставлял поежиться.

- Я совершеннейшим образом не понимаю, при чем здесь моя дочь, - снова повторил Сомов. – Какое отношение Софьюшка имеет… может иметь…

Он слегка сбился и махнул рукой.

- Впрочем, если вам надо с нею говорить, то говорите.

И упал в кресло.

В доме Сомовых было светло и роскошно, причем роскошь эта отличалась той неброской сдержанностью, за которой видится рука опытная и умелая.

Позолота?

Умеренно.

Лепнина вот, сохранившаяся с давних времен. Узорчатый паркет. Ковер турецкий, с бахромою. Столик на высокой ножке. Камин и коллекция фарфоровых балерин на полке.

Часы у стены в шкафу из темного дерева. Старинные с виду. И тикают громко. Маятник покачивается влево-вправо. И тиканье это – единственный звук, наполняющий комнату.

Спрашивать.

Надо.

Только о чем? Бекшеев вот понятия не имеет, как правильно разговаривать с девицами столь юными. И не желающими этой беседы, иначе Софья не отворачивалась бы к окну со страдающим видом. И губы не кусала от волнения.

- Вы знаете, Михаил очень любил вас, - тихо сказал он. – Поэтому и ввязался в… то…

- Помилуйте! – Анастасия Игнатьевна изобразила ужас.

И…

Изобразила.

Определенно. Актриса из нее никакая. А стало быть, новость – вовсе не новость.