– Не попадись ей, – добавил Ясу. – Если она увидит, что ты сбежал, нам всем несдобровать.

Принц судорожно размышлял, что ему делать. Он припомнил слова Араки о том, что сегодня в балагане намечается большой праздник. Значит, ему и этой белой ведьме Тё будет точно не до пленников, и потому сразу его никто не хватится. А это означало, что у него будет время на то, чтобы отыскать какого-нибудь не связанного с балаганом колдуна и привести его сюда. Наверняка среди приглашённых гостей отыщется хотя бы один колдун, который согласится помочь им. Во всяком случае, принцу очень хотелось на это надеяться – ничего другого ему не оставалось.

Оставив ёкай, в глазах которых заблестела почти утраченная надежда на избавление, Тэцудзи осторожно выскользнул из шатра и затаился в тени пустой телеги, которая стояла неподалёку. Прежде чем идти дальше, принц решил как следует осмотреться, чтобы примерно представлять, что могло ожидать его впереди.

Снаружи гул голосов стал оживлённее, а соблазнительные запахи еды – острее. Принцу стоило немалого труда сосредоточиться на другом – так он был голоден. Он обязательно стащит что-нибудь с прилавка, если выдастся такая возможность, но пока что следовало подумать, как различить колдуна в толпе людей и не привлечь к себе внимание. Ведь если так подумать, Араки ничем не отличался от тех же матросов с «Гордости империи» – такой же человек, разве что пахло от него чуточку лучше.

Принц вдруг вспомнил глаза колдуна – и тьму, клубившуюся в их глубинах. Неужели в этом и заключалось всё отличие? Это что теперь получается, ему придётся заглядывать в глаза каждому встречному, чтобы понять, колдун он или нет?!..

Озарение снизошло на него так внезапно, что Тэцудзи чуть не рассмеялся от собственной глупости. Дело обстояло гораздо проще, чем он себе вообразил. Достаточно будет просто позвать на помощь и посмотреть, кто откликнется – ведь, если верить этому колдуну Араки, речь принца могли понимать только те, кто «владели силой» – то есть колдуны, как и он сам.

Ободрённый этой мыслью, принц начал тихонько красться вдоль шатров. Та часть балагана, где держали пленников, была почти полностью скрыта во мраке – ни одного фонарика не было зажжено в округе, ни одна жаровня не горела. Поэтому принц продвигался в сторону ярко освещённой дороги, где проходила шумная толпа гостей.

На всём пути никто Тэцудзи так и не встретился – в шатрах, мимо которых он крался, стояла глубокая тишина. Но принц всё равно был настороже: если он снова попадётся, то Араки наверняка воплотит свою угрозу и посадит его на страшную, отнимающую силы цепь. И тут уже даже посланница Дракона ему не поможет – откуда-то принц знал, что в ближайшее время лягушки он не увидит.