Уми не терпелось поскорее отправиться на встречу с Дзиэном – уж если кто-то и мог объяснить ей, что происходило в Ганрю, так только старый каннуси, который точно знал, зачем отступник поджигал святилища и что такого важного он пытался найти.

Казалось, что относительно спокойный разговор с отцом на веранде происходил в прошлой жизни, смутные воспоминания о которой настигли Уми так же неожиданно, как дыхание осени, вплетавшееся в пока ещё по-летнему мягкий ветерок…

***

Когда с уборкой было покончено, Томоко и впрямь взяла с собой пару толковых служанок и поспешила в особняк Окумуры, чтобы предложить свою помощь.

– Уж у кого-кого, а у меня большой опыт в организации похорон, – приговаривала Томоко, дожидаясь в коридоре, пока служанки уложат в свёртки коробочки со сладкими рисовыми колобками: традиционным блюдом, подававшимся на похоронах и праздниках поминовения ушедших. – Я и своих родителей схоронила, и родителей муженька своего. Эх, да что говорить, все мы когда-нибудь там окажемся. Рано или поздно Страна Корней обязательно возьмёт своё…

Проводив домоправительницу, Уми отправилась на поиски Ямады, который теперь должен был всюду сопровождать её. Без него она теперь не могла и шагу ступить за ворота усадьбы.

В доме монаха не оказалось, и потому Уми обулась и вышла в сад. У ворот гудели встревоженные братья: похоже, слухи о странной кончине градоправителя распространились быстро. Завидев Уми, охранники замолчали и почтительно склонились перед ней.

– Сплетничаете? – прищурилась она, смерив каждого из братьев строгим взглядом. Они тут же стыдливо опустили глаза: глава не одобрил бы, что они чесали языками, как кумушки на рыночных рядах.

– Не вздумайте разносить о покойных грязные слухи, – продолжила стращать охранников Уми. – Сами знаете, какой приближается день. В Обон мёртвых лучше не гневить.

– Вы совершенно правы, молодая госпожа! – чуть ли не хором воскликнули братья и снова согнули спины.

– Не рассказывайте ничего оябуну, прошу вас, – взмолился следом один из них, подняв голову. Его круглое и веснушчатое лицо лоснилось от пота, который проступил то ли от волнения, то ли от всё возраставшей жары. Несмотря на надвигавшуюся осень, дни стояли душные.

– Отец сегодня злее всех демонов Ночного Парада Ста Духов вместе взятых, – покачала головой Уми. – Я не настолько жестока, чтобы обрекать вас на такие мучения.

– Благодарим вас, молодая госпожа Хаяси! Мы не забудем вашей доброты!

Оставив притихших охранников на своём посту, Уми продолжила поиски.

Ямада отыскался на заднем дворе. Монах сидел в тени амбара скрестив ноги. Посох его лежал тут же, прямо перед ним. Глаза Ямады были закрыты, но тем не менее он безошибочно умудрился определить, кто стоял перед ним.