На этот раз Рюити и впрямь заинтересовала история Эйкити. Кем бы ни была эта работница игорного дома, она сумела не только почуять духа и прикоснуться к нему, но и развеять колдовство самой госпожи Тё.

А это могло означать только одно: духовная сила этой девушки была очень велика.

– Расскажи мне побольше об этой якудза, – попросил Рюити.

А знал о ней Косой Эйкити, как выяснилось, не так уж и много. Та, кого он упорно продолжал назвать «ведьмой», была молодой ещё девушкой, которую звали Уми. Похоже, они с управляющим игорного дома состояли в особых отношениях, потому как тот не раздумывая ударил Эйкити, стоило тому дурно отозваться о ней.

Больше ничего толкового Рюити от него так и не сумел добиться. Но и сразу отделаться от Косого Эйкити у него не вышло: тот требовал вернуть ему иредзуми взамен на выигранные им деньги.

«Вот ведь олух», – покачал головой Рюити. Косой Эйкити и впрямь не осознавал, как ему повезло: пожалуй, впервые за всю его никчёмную жизнь.

Но говорить ему об этом Рюити, разумеется, не стал.

– У госпожи Тё сегодня выходной, так что приходи лучше завтра, – не моргнув глазом солгал Рюити.

Допустить его к патронессе Рюити не мог. У госпожи Тё и без этого оборванца хватало забот. К тому же, если она узнает, что иредзуми Косого Эйкити бесследно исчезла, то госпожа Тё наверняка придёт в ярость. А чем это заканчивалось, Рюити знал не понаслышке.

К тому же, если он спровадит Эйкити сегодня, то к завтрашнему утру у него не останется ни сэна. Такие люди не знали цену деньгам, и потому расставались с ними быстро и бестолково. На этой слабости Рюити и собирался сыграть. Если Эйкити подвернётся случай снова переброситься в карты, пускай и не в игорном доме, он наверняка ею воспользуется. И уж Рюити позаботится о том, чтобы Косой Эйкити проигрался вчистую и больше и носа не показывал в балагане. Нет денег – нет и услуги, и говорить тут больше не о чем.

Когда Эйкити, наконец, ушёл, Рюити погрузился в раздумья. История о якудза отчего-то взволновала его сильнее, чем он предполагал. Люди, наделённые даром видеть ёкай, встречались нечасто. Тем удивительнее было наткнуться такого человека в столь далёком от столицы захолустье, да ещё и среди обычного ворья.

И всё же Рюити терялся в догадках, как эта Уми смогла развеять чары госпожи Тё. Иллюзии иредзуми, которые наносила патронесса на предплечья посетителей аттракциона исполнения желаний, были сложным колдовством, владение которым госпожа Тё оттачивала в течение многих лет. Завязанная на крови колдуна и жертвы, между ними создавалась тесная связь, разорвать которую могла лишь поистине сильная магия.