Мишель всю дорогу молчал, поинтересовавшись только, все ли Наблюдатели теперь носят при себе оружие, странно усмехнулся, узнав, что это действительно так, и больше не произнес ни слова, не спросил даже, куда его везут, после того как помог донести Эжена до здания госпиталя. С тех пор Джо всюду таскал его за собой, и не только потому, что Рада недвусмысленно дала понять, что он отвечает за парня головой. Выглядел Мишель, мягко говоря, неважно. Улыбчивый, застенчивый паренек, разыскивавший для него пару раз нужные бумаги в архиве, бесследно исчез.

Уйти из людного в вечернее время зала в баре Д’Эстен наотрез отказался. За причинами, почему он не хотел оставаться наедине с бывшими коллегами, далеко ходить не нужно было. И Джо его понимал. Весь вечер Мишель с ожиданием вскидывал взгляд на дверь с каждым новым посетителем, словно забыв о том, что приди сюда Рада, он бы почувствовал заранее.

Пару раз он порывался уйти, и оставил попытки только, когда Джо сообщил ему, что несколько часов назад проезжавшие по шоссе, на Марсель, видели над лесом молнии средь бела дня и ясного неба, а Наблюдатели не нашли там ничего, кроме обожженных деревьев и забрызганной кровью травы. Кем бы ни была победительница, она увезла с собой тело. Мишель вроде согласился, что лучше всего будет подождать в баре. Но как же нелегко ему давалось это ожидание.

Джо взялся за очередную чашку кофе. Начинало светать. Мишель с отвращением смотрел в стакан с виски, потом залпом его осушил. Он пил всю ночь. И не пьянел. И, черт возьми, не засыпал. Джо вздохнул, и в сотый раз за эту ночь сказав себе, что он слишком стар для всего этого, сел напротив Мишеля и налил и себе. Тот поднял на него взгляд, нет, похоже алкоголь свое дело все же делал.

— Если бы она победила, то уже бы пришла, — черт, по глазам видно, что парень до смерти хочет, чтобы ему возразили, но опровержения, утешения и предположения встали комом в горле, и надежда во взгляде напротив погасла.

— Она это из-за меня, — прошептал Мишель.

— Брось, Фелисия не из тех, кто забывает обиды. С тобой или без. Она бы все равно мстила, — Мишель не слушал, он судорожно сжимал в руке стакан, глядя сквозь соседний столик.

— Я не хочу быть Бессмертным, я не хочу так… ну, почему я?! — сколько глухого отчаяния. Что Джо мог на это ответить? Почему именно Мишель Д’Эстен оказался Бессмертным? А почему Маклауд, Митос, Аманда, тысячи других? Ведь по сути никто из них этого не выбирал, в один прекрасный день они просто были поставлены перед фактом. Джо пожал плечами.

— С тем же успехом я могу спросить, почему я смертен?