Мэттью Мак-Кормик был серьезно обеспокоен. Он привык чувствовать себя цельной личностью, вполне успешно сочетая в своей жизни участь бессмертного и деятельность агента ФБР. Это было как две половинки одной монеты, аверс и реверс, никогда не могущие пересечься друг с другом, но всегда находящиеся в параллельных плоскостях существования Мак-Кормика. Но сейчас, сидя в кабинете своего непосредственного начальства Мэттью ощущал, что эти две несвязанные половинки его жизни смыкаются, подобно челюстям какого-нибудь жуткого монстра, готовые в любую минуту уничтожить застрявшего между ними человека.

— Так что, Мак-Кормик, зайдите к агенту, который ведет дело. Вы ведь были в Догвилле как раз, когда это произошло, может, сумеете чем-либо помочь. Я понимаю, вы очень заняты, но я вас прошу как друга. Либо наш агент сошел с ума, либо там действительно творится какая-то чертовщина.

Мак-Кормик действительно был в Догвилле в апреле. Он вел одно запутанное дело об убийстве и наркоторговле, след которого и привел Мэттью в этот тихий городишко. Расследование было успешно завершено и вот уже как полгода сдано в архив.

Но в Доргвилле произошел неприятный инцидент, несвязанный с расследованием. Мэттью был уверен, что убрал все следы случайного поединка. Конечно, молнии, сопровождающие выброс витано, никуда не спрячешь, но обезглавленный труп никто найти не сможет, Мэттью в этом не сомневался ни минуты. К тому же он организовал якобы срочный отъезд своего незадачливого соперника.

И теперь, спустя восемь месяцев, этим делом все еще интересуются в ФБР! Мало ли людей пропадает без вести в США каждый год? Почему одинокого наемного работника-мексиканца ищут так долго?

Полный неясных тревожных предчувствий Мак-Кормик зашел в кабинет агента, который занимался делом пропавшего обитателя Догвилля. Навстречу ему поднялся молодой человек, похожий скорее на увлеченного студента, чем на агента ФБР. Чем больше Мэттью слушал этого… этого мальчишку, тем больше успокаивался. Наконец, он решил прервать монолог хозяина кабинета:

— Синие зарницы и поникшая по кругу трава? Послушайте, вы это серьезно? Да был я на этой заброшенной ферме спустя несколько дней! Местный шериф и возил. Вот снимок подошвы, которым вы тут размахиваете, наверняка мой. Я проверял, что за пожар был в амбаре, предполагал, что мои подозреваемые пытались уничтожить улики, но наркотиков я не нашел. А зарницы, трава… Я не натуралист, не метеоролог и даже не сельский житель.

Стремительно поднявшись со стула, Мэттью Мак-Кормик, не слушая возражений своего оппонента, продолжил: