В этот раз Гаор ждал хозяина не под дверью очередного кабинета Дома-на-Холме, а опять в гараже. Огромном зале, заставленном рядами всевозможных машин. А интересно получается: одновременно и тесно, куда ни глянь — машины сплошняком, а выехать и развернуться можно запросто, лампы яркие, прожекторные, а кажется полутемно, но всё видно. И вроде он один, никого нет, но всё время чувствуешь на себе чей-то внимательный взгляд. Время от времени Гаор выходил из машины, протирал специально припасёнными белоснежными салфетками лобовое стекло, боковые зеркальца, открывал капот и копался в моторе. Хотя бы только для того, чтобы размять мышцы. И стараясь не замечать чьего-то упорного взгляда. Будто… будто снайпер выцеливает — не сразу нашёл он сравнение. Время в этот раз тянулось как-то по-особому медленно. Он даже устал от ожидания, чего с ним никогда не было.
Наконец появился хозяин. И не один, а с немолодым — разницу между пожилым и старым Гаор и раньше плохо улавливал, а у этого, с седым ёжиком и по-молодому сильными и ловкими движениями и вовсе не угадаешь, и явно военным — в происхождении скрытой под отличным штатским костюмом выправки Гаор ошибиться не мог.
— Конечно, я благодарен вам за поддержку…
Фрегор явно старался говорить солидно и на равных, но столь же явно у него это не получалось из-за то и дело прорывающейся суетливой скороговорки.
— Вы несколько… м-м, расширили свои полномочия, но когда инициатива в интересах дела, то моя поддержка всегда обеспечена.
Когда они приблизились к машине, Гаор вышел и застыл по стойке «смирно». Тут уже речь не о шкуре, а о жизни идёт — мгновенно понял он не звериным, а солдатским чутьём на начальство и возможные неприятности.
— Моя благодарность, — снова начал Фрегор.
Но «маршал», как его назвал про себя старинным высшим воинским званием Гаор, остановил излияния Фрегора даже не жестом, а взглядом, рассеянно, как на пустое место, поглядел на застывшего в уставной стойке раба.
— Пустяки, какие счёты между своими, соратник. Мы делаем одно дело, и, — «маршал» улыбнулся очень доброжелательно, но у Гаора потянуло по спине холодком, будто он прямо перед собой увидел взведённую мину. — И интересы дела превыше всего, даже крови. Не так ли?
Фрегор с энтузиазмом закивал.
— Ознакомите меня с вашими материалами, — тоном мягкого приказа закончил «маршал» и милостивым кивком отпустил Фрегора.
Сев в машину, Фрегор замотал головой, рывком сдёрнул галстук и расстегнул воротник рубашки.
— Уфф! Поехали, Рыжий. Гони! Подальше и побыстрее.
«Интересно, куда именно?» — мысленно поинтересовался Гаор, выполняя приказ. Но сначала надо отсюда выбраться. Подальше и побыстрее — в этом он был вполне солидарен с хозяином. Что этот «маршал» его, как говорят в Арботанге, «срисовал», запомнил и сделал свои выводы, он ни мгновения не сомневался, а вот какие это выводы? Но не к добру — это точно. «А ведь Юрденал — слабак против маршала, — вдруг подумал Гаор, с тщательной аккуратностью проходя в створ гаражных ворот, — сожрёт и облизнётся, а генерал и трепыхнуться не успеет, злобы много — мозгов мало». Он впервые думал об отце так: с холодной брезгливой отстраненностью.