Джоан тут же задала Хастеру тот же вопрос:
— Сколько?
— Сорок! — снова ответил Хастер.
Мнение Джоан было тем же, что и у меня — хотелось бы больше.
— Еще один турнир вот так сразу устроить нам никто не даст, — сказал я в ответ на ее скептический взгляд, — если через неделю получится, сильно удивлюсь. И то ректор решит, что я сделан из золота, раз так щедро выставляю серьезные призы. Это, конечно, хорошо с одной стороны — я все же считаюсь одним из претендентов на руку его дочки. Но не очень хорошо, если мы вызовем у него любопытство, откуда у меня столько денег! Нам совсем ни к чему, чтобы он приставил ко мне опытного шпиона, который будет незаметно следить за нами! Сами понимаете, о чем он узнает первой же ночью.
— Так и что нам делать, чтобы помочь Хастеру решить его проблему побыстрее? — спросила Джоан.
— Вот как раз над этим сейчас и думаем… — пожал плечами я.
— Хм, есть у меня одна идея, — сказала Джоан через минуту, — но она такая, необычная.
— Ну так вряд ли и турнир хоть раз раньше устраивали, лишь чтобы прокачать одного человека! — пожал плечами я. — Излагай, что пришло в голову.
— Ну, вы, наверное, знаете, — нерешительно начала Джоан, — что у некоторых людей есть необычные потребности… А я же все знаю про Академию.
Я напрягся. Хастер тоже.
— Короче, есть у нас тут группа людей, которым нравится, когда им делают больно, — решилась Джоан. — Среди них даже ассистент профессора!
— Что, извращенцы всякие, что ли? — прямо спросил Хастер.
— Ну да, мазохисты, — прямо подтвердила Джоан.
— То есть ты мне предлагаешь идти и лупить их, чтобы быстрее прокачать источник? — уточнил он.
— Ну, руками делать это не обязательно, — сказала Джоан, — я слышала, что они плеть очень уважают. Связывают друг друга и лупят вовсю. Так что можешь ей их угостить. Они каждый второй вечер собираются в одном из подвалов — я еще когда была подростком, в окно как-то подглядела.
— Никогда! — сказал Хастер очень решительно. — Даже для того, чтобы стать побыстрее грандмагом.
— Ну что, молодец, наш человек! — сказал я ему. — Согласен, это перебор.
— Просто старалась быть полезной! — пожала плечами немного обиженно Джоан.
— Молодец, мы это ценим! — заверил я ее, и Хастер тоже кивнул.
— Что, и возле двери тоже не постоишь? — словно невзначай спросила Джоан. — Базу для источника можно развивать и таким способом, там небольшое помещение. Они тогда сами там друг друга будут уделывать, а ты пользу с этого получишь.
— А там слышно все будет, что внутри происходит? — спросил Хастер.
— О да, на это ты можешь смело рассчитывать! — подтвердила Джоан.
Да что она, стебется над ним, что ли?
— Нет, тогда это исключено! — помотал головой Хастер. — Нужны другие варианты.
Тут к нам подошел Рабош.
— Отойдем! — сказал он мне.
Мы удалились от трибуны, и Рабош отчитался:
— На тотализаторе удалось поднять две с половиной тысячи. Половина, как условились, твоя. Ты даже в небольшом выигрыше будешь, несмотря на щедрые призы.
— А как народ, доволен?
— Да даже если бы ничего не было, кроме двух отмененных пар, так и это уже привело бы всех в восторг! А тут еще и зрелище халявное. Поверь мне, недовольные, конечно, всегда есть, но сегодня их очень мало.
— Ну и хорошо!
Поблагодарил Рабоша за проделанную работу с тотализатором, поздравил еще раз с выигрышем — первый раз я сделал это как судья сразу после его победы, — и вернулся к Джоан с Хастером.
— Мне еще кое-что пришло в голову, из нормального, — я покосился на Джоан, а она мне усмехнулась в ответ, подмигнув. — Завтра тренировка моей команды на занятиях у Джамира. Устроим там снова мини-турнир, но уже с твоим участием, Хастер. Что-то да наберешь.
— Ты видел, сколько сегодня было участников в турнире, больше семидесяти? — спросила меня Джоан.
— Да, естественно, — подтвердил я, — к чему ты клонишь?
— Это означает, что куча студентов очень нуждается в деньгах, что, впрочем, мы и так знаем, — продолжила она. — Можно устроить мини-соревнования с небольшими призами в одном из залов. Даже если за победу будут давать десятку или пятерку, желающих найдется море. А Хастер будет судьей, как сегодня…
— И на такой мини-турнир даже разрешения от ректора не нужно получать, можно у Джамира это как дополнительную добровольную тренировку оформить для всех желающих студентов! — тут же подхватил умную мысль я. — Причем можно и как ежедневную! Джоан, ты золото, великолепная идея!
Тут же занялись организацией этого мини-турнира сразу на завтра. Посидели со списком участников сегодняшнего турнира, выделили из него всех, у кого, по слухам, тяжело с деньгами. Одного из этих парней, шустрого молодого человека со второго курса, тут же и нашли в общежитии — я вспомнил, что он живет недалеко от нашей комнаты. Предложили ему двадцать золотых монет, если соберет минимум двадцать человек для мини-турнира с небольшими призами на завтра после ужина. И по одному золотому за каждого дополнительного участника сверх этого количества. Он расспросил про условия и убежал очень вдохновленный, пообещав отчитаться утром перед завтраком. Кажется, мы решим проблему Хастера и без еще одного крупного турнира.
Ну и все свободное время мы решили тратить на то, чтобы лупить Хастера как следует. Так что через два мини-турнира он заполнил свой базис чужой болью, а еще через два дня — завершил со своей. Пришла пора вести его к демоническим паукам для пробуждения источника.
Отправились туда впятером, чтобы меньше напрашиваться на неприятности. Я прекрасно помнил, как убегал в таком же портале от алого крикуна. И снова испытывать такие же ощущения не жаждал.
Мы потихоньку валили пауков, пока Хастер входил в транс. Не все у него вышло гладко — видимо, много волновался.
Но все же через пару минут он успокоился и смог войти в транс. А через пять минут подскочил с места абсолютно счастливый.
— Есть источник! Я чувствую его!
Поздравив его, мы неспешно собрали трофеи с перебитых пауков и отправились к выходу. Хастер, конечно, не удержался от того, чтобы не убить еще нескольких по дороге, проверяя свой новый источник. А по выходе из портала отследил, как быстро возобновляется мана, и удовлетворенно заявил:
— Да, все как у вас, это здорово!
— Теперь осталось только нафаршировать тебя зернами взрывной регенерации, и будет полный порядок.
Новичок в клане «Дерзких», однозначно, был ошарашен. Он только теперь начал понимать, что именно имел в виду Фанрик, когда расхваливал Эйсона и говорил о его перспективах. Как все стремительно завертелось, едва ему понадобилась помощь с наполнением основы источника! Вначале появилась идея турнира, и он загрустил, понимая, насколько все это может затянуться. Надо согласовать везде, так что если турнир через пару недель начнется, то уже и хорошо. И придется ему все это время обходиться без источника. А тут вдруг — раз, и уже все решено!
Но одновременно он был и тронут. Несмотря на предельно странные обстоятельства его появления в клане, за него боролись как за своего. Он был ошеломлен теми суммами, что Эйсон согласился выкинуть на призы в турнире. И постоянной поддержкой, что тот ему оказывал. Пожалуй, Фанрик еще и недооценил таланты Эйсона!
Очень непросто было расслабиться, чтобы войти в транс, когда они вошли в локацию демонических пауков — а вдруг вот теперь-то «Дерзкие» проявят свое истинное лицо и бросят его тут на съедение монстрам, отомстят за убитого друга Эйсона! С такой вот мыслью, да еще без действующего источника, что заставляет паниковать дополнительно, очень тяжело войти в транс. Едва он закрывал глаза, ему казалось, что «Дерзкие» ушли, и сейчас со всех сторон к нему подползают монстры, чтобы впрыснуть свой яд. Хастеру стоило неимоверных усилий сосредоточиться с такими одолевающими его мыслями, чтобы все же войти в транс. И как же он ликовал, когда новый источник появился, а он, открыв глаза, обнаружил, что «Дерзкие», его новый клан, добросовестно его по-прежнему охраняют, истребляя монстров, пытающихся на него напасть.
Получив демонический источник, Хастер воспрянул духом. У него невероятно интересный клан, и перспективы такие, что дух захватывает, когда о них думаешь.
Глава 21
Глава 21
Девушка встревожилась, когда кормилица передала ей, что отец хочет ее видеть. Не сильно, но все же. Хорошо изучив своего отца, она знала, что если новости у него приятные, то он предпочтет сам зайти к ней в гости. Ну, кроме того случая, когда он узнал, что ее вызвал на дуэль Барка и ей угрожает серьезная опасность, — тогда просто не было времени на церемонии.
А вот если вызывает к себе, то ничего хорошего ждать не приходится. И какой может быть повод для неприятного разговора, Джоан даже догадывалась. Раз пять так уже было, что отец вызывал ее, требуя определиться в отношении брака. Иногда называл конкретного герцога, за сына которого ей стоит выйти сразу после окончания Академии, иногда просто просил саму определиться. Особенно много проблем было, когда король пожелал выдать ее замуж и вовсе за принца одного из соседних государств. Вот тогда ей пришлось вертеться, как уж на сковородке — чтобы и отца с королем не расстроить, и этого брака избежать. Как-то все же отбилась, путем угроз, что вообще сбежит из дома…