— Он ждёт вас, вы должны идти.

Акару кивнул и ступил на тропу. Дойдя до палатки, он вздохнул, осторожно отодвинул ткань и нерешительно зашёл внутрь. В палатке было пусто, лишь столик с различными медицинскими принадлежностями, да шкаф со снадобьями. Посреди палатки на холодном железном столе лежал Капитан, рядом с ним стояла молодая целительница.

Капитан пребывал в своей человеческой форме, магия с него спала ещё по дороге к целителям, но от этого его вид не стал лучше. Вся правая сторона его тела была покрыта волдырями и ужасными кровоточащими сквозь тонкую марлю ожогами, правый глаз был полностью выжжен, а короткие слегка вьющиеся волосы были опалены. Он тяжело дышал, невооружённым глазом было видно, что Эйлар умирает.

— Дядя Эйлар! — тут же подбежал к павшему капитану Акару. Целительница поспешила оставить Капитана и сына Вождя наедине.

— Гос… господин Акару, — мужчина открыл единственный целый глаз и взглянул на юношу.

— Я здесь, — Акару сжал в ладонях левую руку Капитана.

— Я… я умираю. Чувствую, как жизнь стремительно покидает меня, — вполголоса прошептал Эйлар.

— Нет, н-не говорите так. Вы обязательно выкарабкаетесь, — запинался юноша, едва сдерживая слёзы.

— Не в этот раз. — Капитан протянул Акару круглый медальон из демонического золота с уже знакомым символом в виде перечёркнутой двойной спирали. — Передай это моей семье.

Юноша склонил голову. Он знал, что Каинам не полагалось быть эмоциональными, ведь в момент слабости ими могла овладеть демоническая сущность, но порой, как сейчас, ему было очень тяжело сдерживать слёзы.

— Это моя вина, — корил себя Акару, — если бы вы не подставились под удар…

— Т-ты наше будущее, Акару, й-я ни о чём не жалею. — Эйлар из последних сил взглянул на будущего Вождя, его голос с каждым словом становился всё тише и тише. — Однаж… однажды ты непременно… непременно станешь великим Вождём… — последнее дыхание покинуло капитана, его тело безвольно обмякло на металлическом операционном столе. Его волосы мгновенно сменили цвет, став ярко-золотыми. Жизнь покинула его.

— Обещаю, — сын Вождя закрыл глаз Капитана и накрыл его тело белой тканью.

Ещё несколько минут он молча стоял перед трупом павшего воина, перебирая пальцами золотой кулон на длинной металлической цепочке. Прозвучавший неподалёку взрыв вывел его из транса. Он спрятал кулон Капитана под рубаху и кинулся из палатки.

— Что происходит? — спросил он у первого встречного солдата.

— Эллы обнаружили наше укрытие, — ответил солдат, спеша к месту нападения.

— Что? Как это случилось? Наши люди должны были сдерживать Эллов, — Акару бежал прямо за мужчиной.

— Я не уверен, но похоже часть Эллов откололась от основной группы и пошла по нашим следам.

— Дьявол, только этого не хватало! — проклинал юноша. — Прикажите целителям эвакуировать раненных, я иду в бой, — приказал солдату он и побежал вперёд.

— Именем Каина, я жертвую свою кровь, в обмен на демоническую плоть, — Акару прикусил палец и прошептал заклинание.

За его спиной вновь выросли крылья, и он взмыл в небо. С высоты птичьего полёта юноша моментально вычислил местоположение врага. Словно ангел мести, он спикировал вниз. Острыми когтями он ударил одного из Эллов, атаковавшего его сородича. Сын Вождя приземлился перед врагом, с его когтей стекала светящаяся божественная кровь. Элл пал замертво.

— Что, силёнок не хватает сражаться честно, поэтому нападаете на раненных? — Акару одарил врагов взглядом, наполненным чистой яростью.

— То же самое касается и вас, Каинских отродий. Вы напали ночью исподтишка, пока наши воины спали, — выйдя вперёд ответил Капитан, ответственный за цитадель. — К чему все эти разговоры о чести? Это война, малыш, здесь нет ни чести, ни правил. Здесь действует только один закон — убей, или будешь убит. — Элл указал копьём прямо на юношу. — Сражайся или умри.

— Тц, — Акару стиснул зубы.

Капитан со всей силой накинулся на сына Вождя. Юноша блокировал удар в грудь своим клинком, металл звонко звякнул при столкновении. Акару отошёл на пару шагов, а затем контратаковал Элла прямо в голову. Тот не пытался обороняться, атака прошла сквозь него. Элл нанёс противнику мощнейший удар по корпусу, от которого Акару отлетел на противоположную сторону поляны.

— К-ха, — откашливался юноша. Удар выбил из него весь воздух.

Не теряя времени, Капитан кинулся прямо за своим противником. Его глаза вспыхнули огнём, готовясь превратить сына Вождя в тлеющие останки. Юноша решил не совершать одну ошибку дважды и скрылся в тенях. Затем он обошёл оппонента и попытался нанести удар в спину, как его остановил крик:

— Стой, или они умрут! — Акару обернулся и замер. Несколько Элловских солдат держали в заложниках группу раненых. Каинские воины сложили оружие, никто из них не желал смерти раненых собратьев.

— Ах вы… — сын Вождя хотел кинуться на них, но один из них приставил нож к горлу тяжело раненной женщины. Та сопротивлялась как могла, но её силы были на исходе.

— Замри, если не хочешь их смерти, — повторил угрозу Элл.

Акару стиснул зубы, но подчинился. Чёрта с два он позволит жертве Эйлара Каина быть напрасной. Из-за него больше никто не пострадает. Он обязательно всех защитит. Элловский Капитан ударил его ногой по спине и повалил на землю. Юноша не сопротивлялся — он ждал.

— Похоже, пришёл конец вашей династии, Каин. Вождь вот-вот разберётся с твоим папашей, а я прикончу тебя. — Элл занёс копьё, готовясь поразить сердце врага. — Молись Дин, чтобы она подарила тебе свободу от демонического наследия в следующей жизни.

Акару закрыл глаза, готовясь к удару, когда послышался чей-то голос:

— Не будь таким самоуверенным, Элл, — юноша открыл глаза и увидел, что все Эллы, державшие заложников мертвы, из их глоток торчали кинжалы из демонического золота.

Он обернулся и увидел, как неизвестный воткнул острые когти прямо в сердце Элловского капитана. Элл задыхался, из его рта струилась кровь, а его божественная форма развеялась. Человек в капюшоне выдернул когти из тела капитана, и тот безвольно пал на землю.

— Падший! — воскликнул Акару. Он мгновенно поднялся на ноги и сжал клинок в руке.

— Успокойся, малыш Акару, я здесь, чтобы помочь, — Падший поднял руки над головой в жесте мира.

— Нам не нужна твоя помощь! — юноша указал наконечником клинка прямо в его грудь.

— Мне так не показалось, — Берт кивнул в сторону мёртвых Элловских солдат.

— Всё было под контролем, я как раз собирался пронзить противников своими шипами, когда явился ты, — юноша указал на свой длинный шипованный хвост, из которого должны были выстрелить острые шипы.

— И сам бы подставился под удар? Отличный план, малец, — с нескрываемым сарказмом проговорил Падший.

— Заткнись, — сквозь стиснутые зубы процедил Акару. — Такой как ты никогда не поймёт жертвенность ради благополучия своего народа.

— Может быть, но между жертвенностью и глупостью есть черта, и ты чуть её не пересёк, — невозмутимо ответил Берт. Он повернул голову к востоку — вдали слышался топот. Это была подмога во главе с Лейтенантом Мейгуи. Падший развернулся к Акару спиной и побрёл к лесу. — Уходите отсюда поскорей, — кинул он напоследок, собираясь скрыться.

— Стой! — воскликнул подросток, сосредоточив в руке огненный заряд. — Думаешь, мы просто так тебя отпустим? Ты преступник — предатель, отвергнувший родное племя ради мести. Ты предстанешь перед судом за свои преступления.

— Гр-р, — раздражённо прорычал Берт.

Всё именно так, как он и ожидал — Каины не рады ему. Ни капли. Хорошо хоть не линчевали на месте. Надо бежать. Он молниеносно обернулся и сбил Акару с ног. Пока сын Вождя пытался встать, Падший собирался быстро нырнуть в тени, но подоспевшая подмога, узрев эту картину, тут же направила на него оружие и огненные заряды. Он поднял руки в капитуляции. Отлично. Просто замечательно, и как ему теперь сбежать от них, не причинив им слишком серьёзные повреждения?

Вздохнув, Берт тихо проговорил:

— Нам всем будет не выгодно, если вы сейчас схватите меня, чтобы предать суду.

— Почему же это? — Акару отряхнулся и подозрительно сощурился. И как он только мог попасться, на такой примитивный приём.

— Потому, что только у меня хватит сил вмешаться в битву между Вождями и спасти Айро, — юноша округлил глаза, в словах Падшего не было ни капли лжи.

— Почему я должен тебе верить? — осторожно спросил он.

— Потому, что у тебя, как и у меня, нет выбора, — Берт повернул голову и заглянул прямо в глаза сыну Вождя.

— Господин Акару, что будем делать? — спросила Мейгуи, бросая недоверчивые взгляды на Падшего.

На несколько минут в воздухе повисла гробовая тишина. Акару обдумывал дальнейшие действия. Стоит ли ему рискнуть, доверившись Падшему или уйти, забрав его с собой на суд. Наконец взвесив все варианты, он приказал:

— Уходите. Я вместе с Падшим иду за отцом.

Берт выдохнул с облегчением.

— Если вы в этом уверены, — женщина продолжила смотреть на Падшего с недоверием.

— Я уверен, — подтвердил Акару. — возможно это мой единственный шанс, и я не упущу его.

— Хорошо, — она низко поклонилась и поспешила исполнить приказ. — Быстро берём раненных и отступаем, — скомандовала она своим людям. — Торопитесь, Эллы идут по пятам!

— Лучше бы тебе мне не врать, Падший, — прошептал угрозу юный Каин, направившись к цитадели.