Глаза закрылись против её воли. Силы оставили её, и она начала стремительно снижаться. В полуобморочном состоянии Дарина слышала хруст ломающихся веток, и чувствовала, как они хлещут её обмякшее тело. Она из последних сил попыталась зацепиться за ветку, но скорость была слишком велика. Ей оставалось лишь сгруппироваться и готовиться к жёсткой посадке.

Послышался треск — очередная ветка сломалась под напором, и девушка упала с дерева. Перед самым падением Дарина на что-то приземлилась, а затем вместе с ним покатилась кубарем со склона. Перевернувшись несколько раз, она оказалась сверху на чём-то тёплом и мягком.

Девушка тяжело вздохнула, всё её тело болело. Внезапно, то, на что она приземлилась, начало мычать от боли. Она резко распахнула глаза, на неё с таким же шоком уставились два зелёных глаза. О Духи, она приземлилась на какого-то незнакомца!

Дарина чуть отпрянула и с шоком уставилась на мужчину. У него была загорелая кожа, худоватое квадратное лицо с чётко выраженными скулами, прямой нос и раскосые глаза, непослушные торчащие чёрные волосы с почти закрывающей левый глаз золотистой прядью.

Он был красив, но её пленила не его внешность, а его глаза — их цвет и то, как они отсвечивали в тени, напомнило ей о матери. Однако, в отличие от материнских глаз, наполненных любовью и заботой, его глаза были наполнены гневом и скорбью. Вся аура этого человека отдавала ледяным холодом, как будто он был погружён на дно океана, куда не проникал свет и тепло. Её сердце сжалось, ей внезапно стало очень жаль этого мужчину. Она не представляла, что он пережил, чтобы его аура стала настолько ледяной и безжизненной.

«Почти как у демона» — думала она про себя.

Берт с не меньшим интересом разглядывал Дарину. Она была безусловно красивой девушкой, но её глаза… её глаза были необыкновенно завораживающими. Дело было не столько в необыкновенном фиалковом цвете, сколько в свете, который они излучали. Этот свет был таким ярким и живым, что ему захотелось закрыть глаза и сбежать в родные тени и, в то же время, наоборот, смотреть в них не отрываясь, впитывая столь необходимое тепло. Он глубоко вдохнул и тут же зашипел от боли. Пелена моментом развеялась.

— Слезь с меня! — он тут же оттолкнул девушку от себя и попытался встать, потирая больные рёбра.

— И-извините, — Дарина покраснела и тут же отпрянула от него, будто ошпаренная. Мужчина оскалил зубы и, вскочив на ноги, зарычал на девушку, будто дикий зверь.

— Ты кто такая? Как ты меня нашла?! — Берт нахмурил брови и начал угрожать. — Советую отвечать быстро и максимально честно, если не хочешь испытать мой гнев.

Он может и не спал несколько суток, но готов был поклясться, что всего мгновение назад девчонки не было на дереве. Она будто с неба свалилась прямо на его голову.

— Мне очень жаль, я не хотела приземляться прямо на вас! Понимайте, я летела, но мои силы внезапно оставили меня и вот. — Девушка подняла руки и попыталась объясниться с незнакомцем.

— Что ты несёшь? — Он был сбит с толку, в её словах не было ни капли лжи.

Мужчина ещё раз осмотрел её с ног до головы. Она вряд ли Элл — у них женщины-воины не более, чем аксессуары для статусных воинов-мужчин. Однако, и человеком её не назовёшь — её аура буквально полыхала жизненной энергией, в отличие от слабой искры человека. Кто или что она такое? И почему, чёрт возьми, она вся мокрая?!

Но этим вопросам придётся подождать, кто-то стремительно приближался к ним. Берт спешно натянул капюшон и, прихватив девчонку, прыгнул в тени. Отойдя от шока, Дарина попыталась что-то сказать, но тот спешно закрыл ей рот.

— Молчи, если хочешь жить! — шёпотом угрожал он, продолжая следить за обстановкой.

Из лесной чащи вышла уже знакомая пара братьев. Они оглядывали окрестности, пытаясь отыскать беглую дочь их Генерала.

— Я готов был поклясться, что здесь что-то упало, — сказал Шуу продолжая поиски.

— Чёрт, и где нам её теперь искать? Она будто сквозь землю провалилась! — возмущался Шии.

— Может, она в тенях спряталась? — с некой неприязнью в голосе проговорил старший.

— Шуу! — Близнец тут же кинул на него недовольный взгляд.

— Ну а что, летать же, как Каин, она может, — Старший пожал плечами, продолжая всматриваться в окрестности.

— Шуу, она дочь нашего Генерала, не сравнивай её с Каинами! — отчитывал брата младший.

— Но ты же сам всё видел — она летала! Летала, как одна из них! — возразил Шуу.

— Да, видел, но это не меняет факта, что она дочь Генерала и невеста самого Вождя. Даже если она на самом деле Каин, мы не имеем права говорить об этом!

Берт с удивлением посмотрел на девушку, слова близнецов повергли его в шок. Дак значит она та самая взбалмошная невеста вождя Эллов и по совместительству дочь Зед Элла. Какая удача! Он хитро сощурился — в его голове начал созревать план.

— Эй, что там? — Шуу подошёл к лежащему на земле мечу. Демоническое золото поблёскивало в траве.

— Меч? — удивлённо проговорил Шии. Когда он подошёл ближе и пригляделся к клинку его глаза расширились. — Шуу, не прикасайся к нему это Каинское оружие! — он отдёрнул руку брата от оружия.

Падший молча проклинал себя за невнимательность. Несколько суток без сна сказались на нём не лучшим образом — он стал рассеянным.

— Что? Почему посреди леса лежит Каинское оружие? Неужто девчонка обронила.

Не желая более оставаться в компании незнакомца, Дарина укусила того за руку. Мужчина инстинктивно оттолкнул её от себя. Без его поддержки тени спали с неё, и она грохнулась на землю. Это мгновенно привлекло внимание братьев.

— Вот чёрт! — Она тут же кинулась прочь от преследователей.

— Откуда она взялась? — вопросил Шии. Он готов был поклясться, что на дереве никого не было.

— Я же говорил, она наверняка пряталась в тенях, как Каин, — с недовольством ответил ему Шуу.

— Давай не сейчас! — возмутился младший. — Главное, на сей раз не упустить её из виду! Догоняй её!

— Не командуй, сам знаю! — Шуу в два счёта нагнал беглянку и отрезал ей дальнейший путь. Дарина ринулась обратно, но Шии уже преградил дорогу.

— Без резких движений. Мы не хотим причинять вам вред, но, если вы окажете сопротивление, мы будем вынуждены применить силу, — сказал младший из близнецов.

Дарина стиснула зубы. Её силы были на пределе, она едва могла стоять на ногах, не то, что бороться с двумя Оруженосцами отца. Девушка взглянула на меч, лежащий буквально в паре шагов от неё. Ну уж нет, без боя она не сдастся.

Шии на мгновение перевёл взгляд в ту же сторону и тихо проговорил:

— Не делайте глупостей. Сдавайтесь, и мы тихо мирно отведём вас к вашему суженому. — Братья продолжали осторожно приближаться к ней.

Из последних сил она прыгнула к мечу. Братья кинулись за ней. Проехав по земле, она в последний момент схватила клинок и, развернувшись, приставила лезвие к горлу.

— Назад, иначе я перережу себе глотку! — Близнецы застыли на месте.

Они молча переглянулись — неужели девушка и вправду способна совершить подобное безумство? Ещё раз взглянув на неё, они не увидели ни малейшего намёка на страх или сомнение, её рука не дрожала, а глаза пылали решимостью. Неохотно, оба подняли руки в капитуляции. Внезапно за их спинами появилась фигура в капюшоне. Мужчина прикоснулся к братьям — на их телах появились кровавые символы. Двое закричали от боли, а затем упали на землю.

— Ты пойдёшь со мной, — он схватился за рукоять меча, которую отчаянно сжимала девушка и, прикоснувшись к тени дерева, мгновенно переместился в своё укрытие. Дарина и понять ничего не успела. Вот она вновь оказалась во мраке, а затем вдруг очутилась в совершенно другом месте.

— Что ты сделал? Где мы? И кто ты такой? Отвечай! — угрожала она ему его же мечом. Берт снова осмотрел девушку и остановил взгляд на кулоне, выглядывающем из-под рубашки.

— Ты Каин. — Это не было вопросом.

— С чего ты взял? — Она нахмурила брови и крепче сжала рукоять меча.

— Меч, который ты держишь, выкован из демонического золота с примесью серебра. Если до него дотронется человек, то он мгновенно лишится рассудка, если тронет Элл, то обожжётся, а если дотронется демон, то обратится пеплом. С тобой ничего не случилось, значит в твоих жилах течёт Каинская кровь.

Дарина перевела взгляд на оружие в своих руках. Она и подумать не могла, что этот меч может причинить ей вред. Отец говорил, что демоническое золото опасно для Эллов, но, видимо, не опасно для неё.

— К тому же я заметил на тебе фамильный ключ, — Каин указал на кулон.

— Фамильный ключ?

— Ты что, носишь его, но не знаешь его назначение? — Берт поднял бровь. Похоже, эта девчонка не имела ни малейшего представления о Каинах. Что ж, тем лучше для него. — Именно. Кулон на твоей шее — это фамильный ключ, — подтвердил он.

— Ты Каин. — Внезапно осознала Дарина.

— Сама догадалась или кто подсказал? — насмешливо проронил Падший. — Опусти меч, я не собираюсь вредить тебе, — девушка опустила клинок — она не почувствовала лжи в его словах.

— Ты ведь дочь Зед Элла и невеста Кэл Элла. Дарина, если я не ошибаюсь?

— Да. Откуда… — она собиралась спросить его, откуда он узнал, но мужчина перебил её.

— Я слышал разговор Оруженосцев, оттуда и узнал, — он ещё раз осмотрел её с ног до головы. — Похоже слухи о тебе не врали — ты и впрямь ненормальная. Приставить лезвие к горлу и на полном серьёзе угрожать прикончить себя это просто невероятно. Для этого нужно либо иметь стальные нервы, либо быть абсолютно сумасшедшим.